英開審15億英鎊集體訴訟 指控蘋果過度抽佣

香港文匯報訊 據英國《金融時報》報道，英國針對大型科企的集體反壟斷訴訟浪潮引發的首場審訊，定於周一（1月13日）開審，美國蘋果公司被數百萬英國消費者指控，對從其應用程式商店（App Store）下載的軟件徵收「過度且不公平」的費用，要求蘋果賠償15億英鎊（約142.8億港元）。

本案由英國競爭上訴法庭（CAT）審理，蘋果被指控濫用市場支配地位，對應用程式商店市場上的購買，收取高達30%佣金。預計聆訊將持續7周，蘋果新任命的財務總監帕里克將親自出庭作證。

首宗案件進入審判階段

今次是全球大型科企面臨愈來愈多法律挑戰中的最新一宗。負責此類案件的反壟斷律師和訴訟資助行業，將仔細審查CAT的處理訴訟程序，試圖評估針對Alphabet、微軟和Meta等大型科技集團的其他多宗反壟斷訴訟勝訴機會。

英國法律允許對涉嫌違反競爭法的行為，採取大規模法律行動，消費者此前提出一系列索賠訴訟，其中許多是針對科企，但因案件處理程序冗長，針對蘋果的訟訴是科技業首個進入審判階段的案件。以倫敦國王學院講師肯特為首的原告表示，蘋果強迫為iPhone和iPad等設備開發軟件的開發人員，使用該公司自己的程式商店分發應用程式，從而形成壟斷，認為向開發者收取「過高且不公平」的佣金，被轉嫁給下載軟件並在應用程式內購買內容或數碼服務的消費者，要求蘋果賠償15億英鎊。

蘋果駁斥對市場定義狹隘

原告律師預計將提出，蘋果獲得過高的利潤，因佣金遠高於若由第三方競爭對手提供該軟件的情況。雖然蘋果的iOS作業系統，面臨來自Google及其流動作業系統Android 的競爭，但原告聲稱，蘋果已在其設備和軟件的生態系統中鞏固了市場力量。

當這宗訴訟在2022年首次提出時，蘋果強調訴訟毫無根據， 表示其應用程式商店收取的佣金，與所有其他數碼市場收取的佣金基本一致。蘋果補充說，大多數應用程式都是免費提供，不需要任何費用，且根據2020年針對應用程式年收入低於100萬美元（約778萬港元）的小型企業推出的規則，絕大多數開發者都有資格獲得15%的折扣佣金。預計蘋果將辯稱，原告對市場的定義過於狹隘，僅包括iOS的應用程式，強調蘋果在更廣泛的數碼交易和設備市場中，並非佔據主導地位。