上月有內地朋友問崔妙芝的籍貫和近況。我雖然久仰大名，卻無緣拜會，加上熟悉她的前輩多已作古，所以只好在網上尋找資料，以作交代。

上世紀五十年代以「芳腔」灌錄唱片的有被稱為「小芳艷芬」的李寶瑩、馮玉玲、崔妙芝及被稱為「新芳艷芬」的關婉芬；此外，還有一位是龍翔劇團的花旦李芬芳。據我所知，她們都不是芳艷芬的徒弟；我認識的芳艷芬門徒只有余惠芬。但崔妙芝比較特別，她與芳艷芬不僅相識，還一起唱局。

根據網上資料，崔妙芝原來沒有拜任何人為師，完全無師自通，以聽收音機來學習粵曲，謔稱之為「留聲機學生」。她少年時經常在華員會唱曲，任何腔都唱，後來有人認為她唱芳腔比較合適，她就唱芳腔為主。

粵劇花旦的含辛茹苦，如泣如訴，有時靠「反線」、「乙反」調式唱出來。芳艷芬擅長唱反線中板、反線二黃，她的氣韻拉腔，情含字音中，十分耐聽。芳腔之美，尾隨學腔者，大有人在，崔妙芝是其中佼佼者，她不是伶人，不扮戲，而屬於歌壇唱者。

芳艷芬和崔妙芝第一次認識，是在幸運灌錄《願為蝴蝶繞香墳》（後來改稱《願為蝴蝶繞孤墳》），其中的人心就是崔妙芝，往後數十年她們都有交往。

數十年後，芳艷芬貴為楊醫生太太，崔妙芝也成為簡太。芳艷芬在畢架山上有個「群芳曲苑」，是她和李曾超群合作的一個唱局。崔妙芝也有去操曲 ，正牌芳腔和師承芳腔一起唱曲、練曲，崔妙芝對「芳腔」的理解自然勝人一籌。

1980年代，崔妙芝和夫婿簡國基移民加拿大，生活安適，樂怡隱逸。每天作息定時，閒來和鄰居親朋開私伙局，唱歌自娛之餘，也把「芳腔」傳揚海外。●文︰葉世雄