逾半世紀建灣仔王國 合和變身收租公司
在灣仔皇后大道東發展了逾50年的合和實業，先後建成7個項目，包括合和中心、胡忠大廈、QRE Plaza、GARDEN EAST、 喜帖街重建項目、163 QRE及合和中心2期（合和酒店及商場），總樓面達300萬方呎（扣除已拆售的胡忠大廈，合和實際持有260萬方呎樓面）。於灣仔出生、現年89歲的合和實業主席胡應湘實現了將灣仔由紅燈區變成商業區的願景，直言感到好開心。他又稱2年後，當合和灣仔第8個項目—南固臺住宅重建項目完成後便會退休，合和將變成收租公司，並交棒予太太胡郭秀萍。他又相信，香港作為內地人民幣離岸中心，加上內地及東盟經濟持續向好，中產階級增加，出外旅遊一定會增加，香港前景一定向好。●香港文匯報記者 梁悅琴
胡應湘昨出席傳媒茶敘時表示，2019年提出以每股38.8元私有化合和實業，當時合和股價只有20多元，對各方面都好開心。而私有化後，合和已出售部分物業來減債，如今負債只有20%，資金充裕，無意再申請上市。他指出，隨着合和於灣仔的商圈形成，包括有酒店、商場及寫字樓等，公司已變成一間收租公司，如希慎或置地一樣。
合和中心難忘 合和酒店自豪
土木工程師出身的胡應湘表示，合和不少地標項目都是由他親自操刀設計，實用無柱是他的建築特色。花了40多年時間於灣仔發展，最令他難忘的是1980年建成的合和中心，樓高60層，亦是當時亞洲最高大廈。他更提到，合和中心令堅尼地道與皇后大道東的距離拉近了，令區內居民方便了出入，還得到嘉諾撒聖方濟各書院支持。胡應湘回想起：「當時合和中心的升降機於早上6時半開始開放予公眾使用，有一天嘉諾撒聖方濟各書院校長致電給我，期望升降機可以提早於早上6時開放，方便其學生使用，於是合和中心的升降機因而提早開放了。」
撇賬50億 投資泰國最失望
在合和的投資策略方面，他笑言最令他感到自豪是快開業的合和酒店，皆因足足花了40年時間發展，包括政府土地在內，由10至20多幅土地合併而成，透過換地補地價等程序，又要顧及改善交通問題，到如今落成開業，充滿挑戰又有滿足感。至於最令他感到最失望的投資是1997年為泰國曼谷興建高架公路與鐵路一役，遇上金融風暴，泰銖貶值，結果項目爛尾收場，合和於1998年為此項工程撇賬50億元。
有「公路大王」稱號的胡應湘於上世紀八十至九十年代積極於內地興建公路及電廠助力內地改革開放，他指出，自己是土木工程師，興建公路及電廠是強項，廣深高速公路、廣州東南西環高速公路、虎門大橋、廣珠高速公路第 I 期、沙角B及C電廠項目都是合和的代表作，合和於內地興建公路達300多公里，電廠每年發電量多過中電。
支持創科帶動港新經濟動力
對於香港的發展前景，他認為，香港作為內地人民幣離岸中心，加上內地及東盟經濟持續向好，中產階級增加，出外旅遊一定會增加，香港前景一定向好。他坦言，香港要融入國家發展，找出新經濟引擎，改革是必須的，發展北部都會區以創科帶動新經濟動力是好的方向。由於香港人口會不斷增加，他認為，特區政府一定要多造地，畢竟香港地價依然高，香港買一個住宅單位的廚房價錢，在內地已可以買一層樓；又指近年本港發展商不願意投地，個人相信是因為利息高企所致，畢竟利息高再擴充是相當危險。
展望2025年市況，他相信，中美博弈下會有「好戲睇」 ，表面上美國對中國開徵關稅，會影響中國出口，但美國亦會無平貨入口，可能要面對通脹壓力，對美國經濟亦會造成影響。
談到合和的承傳計劃，胡應湘表示，當合和於灣仔第8個項目—南固臺住宅重建項目於2年後完成時，他自己便會隨即退休，屆時將交棒予太太胡郭秀萍。對於他曾說長子胡文新無意接手合和，他稱：「人各有志吧！」在旁的胡郭秀萍則指，承傳一定有方法的，始終合和的資產已存在，最重要是看到灣仔由紅燈區變成商業區，令下一代可以繼續承傳下去。
合和實業灣仔8大發展項目
❶ 合和中心
❷ 胡忠大廈（已拆售）
❸ QRE Plaza
❹ GARDEN EAST
❺ 喜帖街重建項目
❻ 163QRE
❼ 合和中心2期（合和酒店及商場）
❽ 南固臺住宅重建項目
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