香港特色文字在消逝：有霓虹燈招牌的逐漸清拆，有手寫小巴水牌照變成電腦字體，有手雕麻將再無傳承即將落幕……當然，回到最根本，便是屬於香港的書法，分屬不同風格的各個大家，行文落筆透出一口口氣韻。時無重至，華不再陽，電腦的廣泛應用使眾多書法家不再將手寫招牌作為職業，商業書法便也逐漸消失。而文字是歷史的載體，書法是精神的體現，如何珍藏，又如何重建，值得一番探討。●文、攝：香港文匯報記者 胡茜
為了解港味文字的興起、繁盛與沒落，香港文匯報記者聯絡到《香江墨跡》一書的作者黃宣游，他同時創建了「墨跡」研究計劃，研究及保育香港的書法及應用文字。採訪當日，黃宣游與記者相約在保良局，據他介紹，這地方名家墨跡多，亦有許多可以代表舊日香港特色的文字，值得一去。
電腦字體對書法衝擊很大
身處華洋雜處的香港，文化本就是豐富且多姿多彩的，而香港文字的歷史，也伴隨着整個城市的生命力而起伏。黃宣游說：「手寫且人手雕琢的字體，是有『氣』在當中的。從前的生意人，一定會去找人來寫招牌，因為人是生的，而電腦、機械是死的，這對於生意人來說是一種風水。」他談道，這些由書法家所書寫的招牌，凝聚着三種不同的「氣」，包括書法家的「氣」，招牌師傅製作的「氣」以及商家本身的「氣」，這樣的氣缺一不可，也是當時華人經商的奠基石。
在文字商業化、應用化的背後，有着一連串的歷史緣由，「從前的認知是惟有讀書高，而商人是最低的，因此除了藥局、學校等地方，很少能看到名書法家去幫商人提筆寫字，但到了清末的時候，開始淡化了這樣的階級觀念。當然，也因為資本越來越重要，尤其是在通商的地方，商業書法也開始越來越繁榮。」黃宣游介紹道，「所有的文化都是當時人的觀念、想法的體現，而商業和藝術在那個時期，是互相支撐的。」
來到近現代，電腦的出現對書法衝擊很大，無論中西都有很多書法家就此退下火線，不再將手寫招牌作為職業。不過，也因為電腦的出現，有人將不同的書法風格傳承，作為字體使用。黃宣游解釋道：「書法文字在商業上的應用慢慢消失集中在三個原因：第一，電腦化。很多人做事都是捨難取易，當中小企業興起的時候，膠片招牌也開始興起，成本低，效率高；第二，則是商業社會的轉變，地產慢慢主導了整個社會的經濟，同時當傳統行業的第二、第三代慢慢變為專業人士，就很難守業；第三，人的價值觀，當我們對於華夏的傳統美學不重視，不認識，就會逐漸摒棄這樣的傳統觀念。」
研上世紀書法家翰墨痕跡
在過去，雖然讀書人很少、識字率也不高，但商家用書法家的墨寶作為招牌，這些書法便可以從一種私密的、高級的藝術變成公共藝術，讓市民都能夠耳濡目染。但是如今，由於從事人手寫字的大師越來越少，雕刻師傅也幾乎遍尋不着，這樣的應用物品便收費高昂，無法成為通用物品。
2020年末，黃宣游開始收集香港上世紀二十至八十年代應用書法家的作品，特別是四位代表性書法家區建公、謝熙、卓少衡和黎一鳴，並研究其書法藝術與商業結合的特色、文化與發展。「書法的傳承之少，變相讓一些派別漸漸失傳。2020年開始，『墨跡』研究計劃就在不同的文獻中找到當初的教學理念和方法，嘗試重現。同時，我們需要和時間競賽，因為從前寫書法的人已經慢慢離開，我們希望用一種中立的態度去進行保留和研究。」他說。
難度大嗎？很大。由於香港商業社會的屬性，資本化發展較早，人們對書法的認識與熱情漸漸磨滅，而現時除了少量醫院、學校仍保留書法字體的牌匾、雕刻的墨寶，惟有保良局仍有大量的墨跡留存供人欣賞，這也是黃宣游提議到訪保良局的原因。「凡存在過的必定留下痕跡。」黃宣游很肯定地說道，「藝術家過身之後留下的東西是一個中立的存在，但對於研究者來說是一種承先啟後的意義。墨跡研究計劃無心插柳，保留了中間80多年的歷史，我們目前再去繼續發展，對於當代的書法來說也是很有幫助。」
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