英語中的China 一詞，除了指中國，另一個含義就是瓷器，由此可見中國與瓷器之間的密切關係。中國的瓷器生產遍布大江南北，歷代名窯名瓷輩出。

說到「瓷都」，人們很容易想到的就是江西景德鎮。景德鎮是位於江西省東北部的一個市鎮，原名昌南鎮，因位處昌江之南，故名。北宋真宗景德元年（1004年），此地瓷業興旺，真宗以其年號置鎮奉御製瓷，改名景德鎮。自此以後，景德鎮與湖北漢口鎮、廣東佛山鎮及河南朱仙鎮，合稱四大商埠重鎮。

景德鎮的陶瓷製造業始於公元一世紀的東漢時期，經過魏晉南北朝及隋代的發展，到了唐代已有一定的名氣了。唐代景德鎮瓷器的特點是「白如玉，薄如紙，明如鏡，聲如磬。」稱為「假玉器」，並且貢於朝廷。五代十國時期，景德鎮的主要產品是青瓷和白瓷。青瓷胎呈灰色，與當時名噪南方的浙江越窯製品風格相近。

宋代各地名窯名瓷大量湧現，其中官窯、汝窯、定窯、鈞窯和哥窯被後人稱為「五大名窯」，成為當時製瓷水平最高的代表。而宋代景德鎮的製瓷技術也日益純熟，規模發展迅速，瓷窯多達三百多處，質量也有很大的提高。當時景德鎮以燒製青白瓷為主，青白瓷清淡高雅、俊秀挺拔，享有「饒寶」之稱（即饒州寶玉，因景德鎮在宋代時屬饒州）。它是景德鎮獨創的一種瓷器，為中國瓷器史上一個極珍貴的品類。青白瓷的出現，使景德鎮躋身於宋代南北名窯之列。

南宋末年至元代初期，景德鎮的陶瓷工匠發明了高嶺土混合瓷石的二元配方，創製出符合現代標準的純白瓷器。明代景德鎮生產了大量釉上彩繪的瓷器，例如鬥彩、五彩、素三彩和白地綠彩等。到了清代，景德鎮生產了大量精美的五彩和琺瑯彩瓷器。

絲綢之路亦稱「陶瓷之路」

景德鎮瓷器除了供應民眾需要外，也供應皇室所需。元代於景德鎮設立瓷局，明代設御器廠，清代則設御窯局，每年替皇室官府製造大量瓷器。明清兩代帝室每年向景德鎮訂製超過十萬件瓷器，其中明宣宗每年訂製瓷器四十萬件，瓷器種類繁多，包括餐具、茶具、裝飾品和祭祀器具等。

除了供應國內需求外，景德鎮亦向海外輸出大量瓷器。在南宋和元代，中國瓷器透過海路輸往東南亞、南亞和西亞，合共五十多個國家和地區。而海上絲綢之路在宋元時期又稱為「陶瓷之路」。從明代中葉至清代中葉，即十六世紀至十八世紀，歐洲人深深地被中國精美的瓷器吸引，不斷購入大量瓷器，例如瑞典商船哥德堡號於1745年運載了七十萬件瓷器最為哄動。三百年間，歐洲各國從中國購入的瓷器達三億件，大部分產自景德鎮。

到了現代，景德鎮憑藉其擁有的體系完整製瓷廠家和多家個體作坊，產品不但精益求精，而且推陳出新，歷逾千年的瓷都地位依然不可動搖。

◆ 緩圓（資深中學中史科及中文科教師，從事教學工作三十年。）