現代漢語大部分的詞都是雙音節的，而漢字基本上是單音節的，我們一說到詞，第一印象可能就是由兩個漢字組成的語言片段。

其實詞不一定只有兩個音節，雙音節的也不一定便是詞。比如「吃」、「喝」是單音節的，而「巧克力」、「冰淇淋」是多音節的。那雙音節、又有完整意義的是否就是詞？比如「門窗」，乍看之下，會以為它是並列式複合詞，由兩個意義相近的語素構成。

語素是語言最小的意義結合體，不能獨立運用。

「門窗」不是詞？

事實上，根據現代漢語的分析標準，「門窗」更應該理解為並列短語而不是詞。短語是分析性的，整體意義是組成成分意義的簡單加合，而各成分在意義上相對獨立，並可獨立運用，也就是說，並列成分之間可以插入其他的詞。詞是綜合性的，結構凝固，不能插入其他的詞，意義往往融合，不是組成成分意義的簡單相加。「門窗」的意義是分析性的，能擴展為「門和窗」。

「門」是一個詞，「窗」也是一個詞，可以獨立運用。我們可以說「把門窗關好」，也可以說「把門和窗關好」，既符合語言習慣，意義也完全一樣。因此，「門窗」是並列短語。

再舉「開關」為例。「開關」的意義是綜合性的。「開」和「關」結合之後出現了質的改變，意義融合，表示提供電源的按鈕，而不再是開關兩個動作的簡單加合。「開關」也不能擴展為開和關。因此，「開關」屬於詞而不是短語。

由於粵語單音節詞極多，在判別現代漢語的詞和短語時，必須避免受到粵語影響。比如粵語「着衫」，直譯為「穿衣」顯然是不規範的，《漢語大詞典》裏也沒有「穿衣」這個條目。「穿衣服」才符合規範，而且「穿衣服」是短語而不是詞，由動詞「穿」和名詞「衣服」組成。學習語法，便是要找出語言的規律。要分辨詞和短語，必須考慮詞彙意義和內部結構，字數多寡並不是判別的指標 。

◆陳美亞博士 香港恒生大學中文系副教授