【貼地英文】常有「無形線」 過線要小心

我們若要成功，或許便要打破限制，一如運動要跑得更快或跳得更高，除了鍛煉身體能，心志也很重要。"You can't put a limit on anything. The more you dream, the farther you get"，這是28項奧運獎牌得主游王米高·菲比斯的名句。人總有軟弱的時候，我們需要有座右銘（motto）來鼓勵自己，鼓勵好友。

叫人不要因循，不要自設限制的鼓勵語有：The sky is limit。意思是沒有上限，因為實際上我們看不到天的邊界。有位美國汽車部件發明家，查爾斯·凱特林（Charles Kettering）鼓勵我們通過想像來創造未來，"Our imagination is the only limit to what we can hope to have in the future."

外國人有句鼓勵創意的口頭語，We must think out of the box。不設場合，表揚他人可說You are the best，非常簡短；也有句精心的，We are the second to none，處於第二和零之間，即是第一，似我們俚語中的，我認了第二，無人敢認第一。這句話對有實力但缺乏信心的人很有用，Nobody does it better，沒有人做得比你更好，它是一部電影的歌曲，如細味歌詞，真的有點囂張，所以對自滿的人，它可說是毒藥。

有些奮鬥不但要日以繼夜來努力，更要打破社會或人為的障礙，Break the glass ceiling。克服逆境，真的不容易。我們俚語說超越大眾，叫能力「爆錶」，英語的off the charts也有這意思，不但排行榜首，更有進一步的光芒。

Off the limit不是衝破限制，而是不准進入；Off the line指不守規矩，而way out of the line是對抗、控訴。若要說網絡離線則是off line或off-line。

上線、邊線和底線

Red-line是警界線，如有人警告你不要超過他的容忍限度，Don't cross my red-line。我們常說的不超越我的底線（bottom line），並不一定令美國人明白，即使是溝通得到也只是巧合，說及財報時，Bottom line是指盈利，因為這是收支表的最後一行；可是談及非金錢的事項時，它是問題的最基要點或原則。一個例子，糕餅大師正苦惱客人的十周年蛋糕總弄得不對勁，助手便輕輕提醒加多點糖，大師指客人的唯一要求是成分健康，That's the bottom line，太多糖是客人不可容忍的。

再說一個二戰電影故事，駕駛員受命要向日本投原子彈，投彈後只有一分鐘便要遠離現場，不然後果難測，The bottom line is the one minute。講了bottom便到top，top-of-the-line是系列中之最強，很多時它會配以state of the art全新理念。名堂多多全因它是最貴的貨品。

還有邊線，球場的邊線總是成雙，原來意思也有兩個。足球賽中除了一個主球證（referee）在場中走來走去，還有兩個在邊線的旁證（sideline referees）。Collina （哥連拿）is a finance consultant and a sideline career as a referee，這句的sideline並不是指他是旁證，而是指副業。而當sideline用在動詞時，往往也是配合被動詞的形態，意思是被人離棄，被人邊緣化、不被重用。After Jim told his insulting racist joke, he has been sidelined。

◆ 康源 專業英語導師