香港特區政府新一份財政預算案推出在即，不少煙民都關注到政府會否進一步大幅調升煙草稅。衞生署署長林文健沒有正面回應，但直言香港煙草稅仍有上調空間，「每支煙若加價6毫子，加幅達31%，但香港煙稅佔香煙零售價的比例約為64%，與世衞建議的75%仍有一定距離。」同時，署方正研究監管帶有薄荷味等「加味煙」。

加稅立竿見影 提供多渠道戒煙

林文健表示，加煙稅的效果是立竿見影，但同一時間，政府也提供多渠道、多方位的戒煙服務，包括設立一站式綜合戒煙熱線1833 183，並在全港多處診所提供戒煙藥物及中醫針灸。過去一年，透過衞生署資助戒煙的煙民達6,663人，比2022年增加17%。同時，政府加強在違例吸煙黑點執法，去年巡查28,817次，違例吸煙檢控個案達10,309宗。

在特區政府大力控煙下，香港吸煙人數持續下降，吸煙率為9.5%，然而仍有超過58萬人每天均吸煙，大部分為40歲或以上，50歲或以上的煙民更超過29萬人。

除長者吸煙問題，女性煙民的問題也不容忽視。林文健透露，女性吸煙率達3%至4%，「過去20年都沒有下降過，維持在3%到4%。」究其原因，離不開社交和同輩的壓力，也有部分人是因為精神壓力。

為改善情況，衞生署早前進行調查，發現部分女煙民受香煙所添加的味道所吸引，有57%人更表示第一次吸煙時令她印象最深刻的就是帶有薄荷味。為此，衞生署正研究透過立法等方式打擊「加味煙」，阻止有關氛圍蔓延。

展望2024年的控煙工作，林文健表示，未來重點工作會着眼於關注「吸煙與女性健康」，包括透過電視、電台、公共交通工具及網上平台等針宣揚「戒煙永遠唔嫌遲」、「對自己好、你要戒煙」等訊息，同時會加強中醫針灸戒煙服務。單是2023年，已有876人接受有關戒煙服務，署方將聯同博愛醫院及中國中醫科學院針灸研究所，出版針灸戒煙臨床實踐指南香港版。

港控煙工作獲世衞認同

甚少人留意到彈丸之地的香港，控煙工作獲得世界衞生組織的認同，「世衞早前委任香港為控煙及煙癮治療合作中心，支援戒煙培訓，希望今年再度獲委任，為其他會員國家或地區提供戒煙培訓和協助。」除面向全球外，衞生署也積極支援內地控煙單位設立、推廣和提供戒煙服務，建立無煙大灣區。

林文健強調，從公共衞生角度出發，一定支持增加煙稅，「不論在世界衞生組織和醫學證據都可以看到，加煙稅是最有效的方法令煙民戒煙，尤其是基層吸煙人士，因為負擔大了，他們就會去戒煙，進而減低他們因吸煙而導致健康受到損害，負擔的醫療費用百上加斤。」