狸美美
在港人正流行周末北上的熱潮下，上個月底剛剛結束的香港寵物展，卻收穫了「旺丁又旺財」的盛況。這個擁有18年歷史的「老展」，今年創下了規模最大、展位最多的歷史紀錄，足足650個展位，超過200家參展商，4天吸引客流30萬人次，且都是購票入場，非常有誠意。有商家直言，今年生意是史上最佳，比往年好了至少兩成。
香港展會的盛況並不是孤例。這幾年，被稱作「它經濟」的寵物經濟，正在全球尤其是東亞持續火熱，成為經濟大蕭條下增長勢頭最猛的藍海。數據顯示，2021年全球寵物市場規模按年增加8.1%，而內地2022年的市場規模複合增長率達到30%。
寵物消費高速增長的背後，逃不過兩個原因：要麼是寵物多了；要麼是寵物主更捨得花錢了。當然，也有可能是二者兼而有之。
先說「寵物多了」，這裏有着更耐人尋味的內涵，那就是很多年輕人正選擇養寵物而不養孩子。尤其在生育率一地比一地堪憂的東亞，雖然住得普遍不寬敞，也沒有歐美國家歷史悠久的養寵文化和習慣，但近年韓國、日本的貓狗數量已經超過小孩；台灣地區的新增寵物數量也已經超過了新生兒。至於中國內地，「不婚不育保平安，養貓養狗不養娃」正成為年輕一代日趨流行的生活方式——有調查就顯示，「95後」已經佔據了寵物飼養群體的36.8%，居主導地位。而香港寵物展展方也表示，21歲至30歲的年輕族群以及高學歷、高收入客群正主導寵物行業發展。有趣的是，年輕的寵物主增多，直接導致了寵物經濟火爆的第二個原因——「鏟屎官」們更捨得花錢了。
與隨性、勤儉的父輩們不同，這屆年輕人在對待寵物的態度上明顯更莊重和投入，以至於出現了「寵物擬人化」的大趨勢。原因很簡單，貓貓狗狗在老一輩那裏是「隨便養着玩的小動物」，甚至還肩負着看家護院、抓老鼠的工作期待；而到了這輩年輕人那裏，喵星人汪星人則是「世界破破爛爛，小貓小狗縫縫補補」的精神庇護所。甚至，養貓養狗不養娃，那貓狗就當娃養。有諮詢公司調查顯示，內地有近55%的飼主將寵物視為自己的孩子，27.8%的養寵人群將寵物當做親人對待。給家裏人花錢，有什麼捨不得的？吃穿住行自不必說，不僅要全更要高品質，此外，還有定時體檢、組團出遊、拍攝寫真、參加保險等各種項目，主打一個「人模狗樣」。有調查顯示，香港貓奴平均每月養一隻貓的花銷要近1,500港元。很多年輕人秉持着「窮養自己富養貓」的原則，當真是應了「男人消費不如狗」的段子。
至於為什麼養貓養狗不養娃？有網友總結說：「貓狗每天療癒我，孩子每天焦慮我。」任何社會現象都有背後的深層原因，簡單給年輕人扣上自私的帽子，並不能提高生育率，重要的是解決他們不生的痛點。當環境沒有那麼卷，當世界不再破破爛爛，那自然多多少少也就不用忙着縫縫補補，而有空想想娃的美好了吧。
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