科學家透過分析睡眠時的腦電波，將睡眠分為非快速眼動睡眠（NREM，non-rapid eye movement）和快速眼動睡眠（REM，rapid eye movement）兩個主要階段，兩者循環交替成為一個約60分鐘至90分鐘的睡眠周期，每晚一般經歷約4個至6個睡眠周期。

其中，NREM由淺至深，可分為第一期、第二期和第三期（深層睡眠）。在深層睡眠時，心率、血壓、體溫、呼吸頻率會逐漸下降，並會出現生長激素的分泌，精力的恢復，身體的復原和修復等生理過程。至於REM，則伴隨快速眼球活動，大部分肌肉處於鬆弛的狀態，而心率、血壓和體溫則會升高，呼吸頻率亦會變得不規則，夢也通常在這個階段發生。◆香港文匯報記者 高鈺