《菜根譚·前集》第72條、清刻本《菜根譚·概論》曰：

十語九中未必稱奇，一語不中則愆尤駢集；

十謀九成未必歸功，一謀不成則訾議叢興。

君子所以寧默毋躁，寧拙毋巧。

譯文

十句話說中了九句，未必有人稱讚獨特；若有一句說得不準，批評指責便接連出現。十次謀劃中了九次，未必有人歸功於你；若有一次失算不準，詆毀非議便紛沓而至。因此，君子寧願保持沉默而不衝動浮躁，寧願表現笨拙而不賣弄花巧。

註釋

（1）奇：奇特，獨特。《說文》：「奇，異也。」

（2）愆尤：罪過。愆，過失，《說文》：「愆，過也。」尤，怨恨，責怪，《廣韻》：「尤，怨也。」張衡《東京賦》：「卒無補於風規，祇以昭其愆尤。」

（3）駢集：一起聚集。駢，本指二馬並駕一車，後引申指並列、成對。《說文》：「駢，駕二馬也。」

（4）訾議：詆毀議論。訾，非議，《玉篇》：「訾，毀也。」

（5）叢：本指聚集，引申指密集、繁多。《說文》：「叢，聚也。」

（6）興：興起，出現。《說文》：「興，起也。」

（7）毋：副詞，表示禁止或勸戒之詞，相當於莫、勿、不要。《說文》：「毋，止之也。」

（8）躁：躁動，形容性急、不冷靜。

一個人的地位、名聲、能力愈高，大眾對其的要求和期望，必定也會相應提高。有時候，不論善人一生作出了多少義舉、醫生拯救了多少位病患、守門員全場阻擋了多少次射門，只要他們犯下一次過失，往往就會換來千夫所指。何以如此？無他，大眾對於表現突出的人，總是求全責備，俗語云「樹大招風」、「槍打出頭鳥」，即如是故。

從積極的層面而言，君子應當時刻提醒自己謹言慎行，盡力求善求美。據《論語·為政》曰：「子張學干祿。子曰：『多聞闕疑，慎言其餘，則寡尤；多見闕殆，慎行其餘，則寡悔。言寡尤，行寡悔，祿在其中矣。』」子張曾向孔子請教為官之道，孔子回答，為官必須多聆聽，不要說沒把握的話；即使再有把握，也要謹慎說話，減少錯誤的機會；多觀察，不要做沒把握的事；即使再有把握，也要謹慎行動，減少後悔的可能。說話少錯，行動少悔，自然就能當好官了。

孔子提醒弟子，君子處身高位，自然眾望所歸，其言行舉止理應加倍謹慎，宜默默做好本分，避免犯錯致悔。因此，《論語》經常提醒君子要「慎言」，少說話多做事，反對「巧言」，要「訥於言而敏於行」，「敏於事而慎於言，就有道而正焉」，「非禮勿言，非禮勿動」，「恥其言而過其行」，「先行其言，而後從之」等。

孔子這些教誨，正與本篇《菜根譚》言「寧默毋躁」、「寧拙毋巧」的道理一致，重點皆在勸人默默做實事，不衝動犯錯，不刻意賣弄。

不單孔子，老子亦言：「大巧若拙，大辯若訥。」「知者不言，言者不知。」「善者不辯，辯者不善。」「多言數窮，不如守中。」可見儒、道兩家都勸人要默默做事，無需多言，更不應巧言。

「寧默毋躁」並非畏事退縮

可惜，有些人誤解了「寧默毋躁」、「寧拙毋巧」的思想，以為其態度消極，勸人不要做事，結果衍生了世俗所謂「多一事不如少一事」、「多做多錯，少做少錯，不做不錯」的處世方式。

其實，遑論《菜根譚》所謂十語九中、十事九成會有人詆毀，一個人就算從不犯錯，恐怕仍會遭人說三道四。但天下事務眾多，畢竟還是要有人來做，要做事就難保不會有過錯和失敗，如果僅因害怕被人指責就逃避不做，只不過是毫無擔當的懦夫所為！頂天立地的真君子，一言一行都不只考慮個人利害，而具有「參天地之化育」、「擔天下為己任」之宏大志氣。

如果認定自己所為是有意義之事，就不能怕別人非議，閒言閒語任由人家說去，自己的路自己勇敢去走，應做的事就盡心去做。只要時刻謹記，凡事恪盡心力、深思熟慮、實事求是，避免大意致誤，已然足夠。

謝向榮教授（香港能仁專上學院文學院院長）