高密從「隱秘角落」到「中心舞台」

1985年，莫言發表短篇小說《白狗鞦韆架》，裏面第一次提到了「高密東北鄉」。在同一年出版的短篇小說《秋水》裏，莫言再次提到這片土地：「據說，爺爺年輕時，殺死三個人，放起一把火，拐着一個姑娘，從河北保定府逃到這裏，成了高密東北鄉最早的開拓者。」此後，在「高密東北鄉」這片土地上的人和事，便反覆成為莫言小說的一部分。

在《紅高粱家族》、《天堂蒜薹之歌》、《豐乳肥臀》、《四十一炮》、《生死疲勞》、《檀香刑》、《蛙》等小說中，莫言都以「高密東北鄉」為背景，描寫了中華大地的滄桑變化，並且慢慢把「高密東北鄉」這個默默無聞的隱秘地方，擴展成為世界性的中心舞台。通過不斷地在作品中經營「高密東北鄉」，莫言也開始在這片充滿想像力、以真實故鄉為背景的土地上展開敘事，並有意識地向歷史縱深挖掘，向廣袤的中國鄉村延伸。當2011年獲得茅盾文學獎時，莫言曾經豪邁地表態：「我有野心把高密東北鄉當作中國的縮影，我還希望通過我對故鄉的描述，讓人們聯想到人類的生存和發展。」而在莫言獲得諾貝爾文學獎後，「高密東北鄉」也不再僅僅是莫言筆下的文學地標，而更加成為人們心目中嚮往的文學聖地。