截至2022年底，全國鐵路營業里程達到15.5萬公里，其中高鐵佔4.2萬公里。在中國，大家出行已離不開高鐵，但很多人一直有此疑問：伴隨着「高鐵」出現的，還有「動車」一詞，到底「高鐵」和「動車」有分別嗎？

一些人直覺地認為，「高鐵」就是一列列跑得飛快的火車，所以和「動車」應該沒分別；也有人認為，「高鐵」是比「動車」更快的列車，它們應該是速度的分別。其實這些答案都不準確。

很多報道都指出，「高鐵」亦即高速鐵路，說的是「路」及整個系統，重點不在「車」。

根據國家發展改革委的說法，中國高速鐵路是設計時速250公里及以上標準的新鐵路或既有鐵路，部分時速200公里的線路也納入高速鐵路網範圍。低於這速度的，便是普通速度鐵路（普速鐵路）。

具體來說，因為運行速度更快，高鐵的設計要求比普通鐵路嚴格很多，例如高鐵的線路要彎道少、坡度低，很多路段會採用無縫鋼軌和無砟軌道（沒有碎石的路軌）以保證平順，信號和控制系統亦更先進等等。

「動車」說的才是「車」，也就是在鐵路上跑的列車；它與「高鐵」的關係，好比高速公路和在高速公路上跑的汽車。

動車和普通火車的區別

一般的說法是，動車多以「動車組」形式出現，指的是由多節帶動力車卡組成的列車，通常一列8節車卡的「動車組」會是「4動4拖」或「6動2拖」。

普通火車的車卡是沒有動力的，全靠火車頭來拉動（火車頭正式說法是「機車」）。而「動車」運行時是多節車卡一起「出力」，這是它能跑得比普通火車快的原因之一。

要特別說明一點，目前在中國高鐵上運行的全部是動車，不過動車卻不一定跑在高鐵上，普速鐵路上也有動車的身影。

也就是說，嚴格而言，大家不是「坐高鐵」，坐的是在高速鐵路上跑的「動車」，就如同大家是坐高速公路上跑的汽車，而不是坐高速公路。

不過，生活中有一些說法「不準確」無傷大雅，約定俗成，大家都明白、習慣和接受就好了。就例如大家都說「坐地鐵」，如果有人堅持說「坐地鐵列車」，會否覺得怪怪的？

作者：郭立新（以獨特視角展現當代中國的發展趨勢和人情事物，帶領讀者全新感受當代中國。https://www.ourchinastory.com）