說起小腸氣（疝氣），許多人以為是男士的「專利」，其實不論男女老幼、任何年齡都有機會患上小腸氣。由於小腸氣的症狀不明顯，令不少人忽視其嚴重性，因而有機會延誤治療，令小病變大病。所以，今次由外科專科醫生林永芳講解小腸氣的症狀、成因、治療及預防方法，並糾正坊間普遍對小腸氣的誤解。

問︰什麼是小腸氣？

答︰小腸氣即是疝氣，腹腔內的器官多數是小腸或脂肪，經由腹腔壁的薄弱點，凸出在表面形成腫脹。小腸氣（疝氣）可能出現在不同的位置，如臍疝氣、股疝氣 、腹股溝疝氣、切口疝氣等，其中以腹股溝疝氣與股疝氣最為常見。

問︰其成因及症狀如何﹖

答︰小腸氣通常有兩個成因，其一為先天性因素，2%-5%小童因鞘狀突未關閉而造成；其二為後天因素，即由於腹腔壁薄弱，當腹腔內壓力增加，如慢性咳嗽、便秘、小便困難及長期提取重物，便會導致小腸氣。患有小腸氣的病人可能會感覺皮下有軟組織凸起，在某些身體姿勢如站立時、某些動作如搬運重物、大笑、咳嗽或用力時出現，躺下時消失；亦會有病人出現輕微不適、疼痛或鈍痛。

問︰小腸氣可引致併發症？

答︰小腸氣通常不是小腸的疾病，但小腸經過小腸氣凸出後，又被小腸氣邊緣壓迫不能返回腹腔，有機會導致小腸阻塞或小腸壞死的併發症。大多數情況下，小腸氣並不嚴重，但如果小腸氣內裏的是小腸，而小腸被卡在開口之中，可能會令病人感到疼痛。在嚴重的情況下，組織的血液供應可能會被切斷，出現腸道阻塞或腸臟壞死等嚴重併發症，這情況需要立刻進行手術。

問︰小腸氣有什麼治療方法？

答︰雖然藥物治療對小腸氣並無作用，但患者毋須擔心，因外科手術修補能有效治療小腸氣。除非病人本身的疾病不能承受手術風險，否則小腸氣都需要經由手術修補，才能避免出現小腸卡住導致塞腸或腸壞死。

問︰生活中，如何預防小腸氣？

答︰正所謂預防勝於治療，建議大家日常保持運動，維持腹腔壁肌肉量，避免腹腔壁弱點出現。肥胖一族尤其是中央肥胖者更應留意，別讓腹腔內壓增加，要及早減肥以減低小腸氣出現機會。此外，大眾亦應盡量避免突然增加腹腔內的壓力，例如提起重物、強烈咳嗽、便秘時使勁，以預防小腸氣出現。