日前，為電台節目錄音時，老拍檔東尼君問我：「為什麼秦始皇會被這個榜評做『好皇帝』？」這是一個好問題，也是一個很經典的問題。考過「高級程度會考」（A-Level）中國歷史的朋友應該都看過一條經典題目：「有謂秦始皇功大於過。此說當否？」當年，我也答過這一題。我還記得我洋洋灑灑地寫了五六張答題紙。

的確，秦始皇的功與過是難以說清。是其者，當許其統一文字、度量衡，創建了不少惠及後世的制度；非其者，當罪其不恤民力，仁義不施於眾。然而，如果我們把話筒遞給賈誼，他一定會告訴你：「秦皇罪大惡極！所以，我一連寫了上中下三篇《過秦論》！」

長沙太傅賈誼向來擅寫政論文，《陳政事疏》、《論積貯疏》和《治安策》都是他的政論名作。而《過秦論》更是其中「最是疏奇之筆」！（金聖嘆《才子古文》語）

賈誼立論固然是要非秦之過，但是他卻刻意在篇首歷數秦代之勝、之強、之無敵於戰國。他一句「有席捲天下，包舉宇內，囊括四海之意，併吞八荒之心」，亟寫了秦國之盛。「四方上下曰宇，古往今來曰宙」，所謂「宇內」，就是全部空間，這與前文的「天下」是異曲同工。然後，後面的「囊括四海」、「併吞八荒」，「八荒」就是八方荒遠之地，這與「四海」也是異曲同工。而事實上，「天下」、「宇內」、「八荒」與「四海」都是意思相近之辭；無他，賈誼就是要把秦國之勢亟寫出來。

可是，秦國雖強，但六國合縱也是不弱。那時候，「齊有孟嘗，趙有平原，楚有春申，魏有信陵」，「戰國四公子」各有所長；文有「甯越」、「蘇秦」 ，武有「吳起」、「孫臏」，文武兼備。正當六國以為憑「十倍之地，百萬之眾」當可破秦之際，秦國卻不費吹灰之力便擊退了六國聯軍。而自此以後，六國就土崩瓦解，爭相「割地而賂秦」。

仁義不施而攻守之勢異

「賂秦」之弊，後世的蘇洵已經說過，我不贅述了。秦國統一之勢，到了嬴政之世基本已經形成。所以他「奮六世之餘烈，振長策而御宇內」，一舉手就「吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合」，結束中國六百年的亂世。

既然秦國如此強悍，為什麼還會輸給陳涉彼等「甕牖繩樞之子」、「氓隸之人」、「遷徙之徒」呢？賈誼在此又亟寫了陳涉條件之差，目的就是要造出一個缺口，把前面積累的「強秦之勢」一下傾洩出來，造成一個急切的易轉。

當讀者還迷惑在這倒置的感知時，賈誼就告訴大家，這「一夫作難而七廟隳」現象的成因就是秦國「仁義不施而攻守之勢異也」——秦國無道，不施仁義，導致了這攻守倒置現象的出現。

後來，司馬遷在《史記·秦始皇本紀》也稱許賈誼「善哉乎賈生推言之也！」

◆葉德平博士，香港作家，香港教育大學課程與教學系高級講師，教授非物質文化遺產等科目，曾出版多本香港歷史、文化專著。