梁振輝 香港資深出版人

今期的主角有三，「千金」、「丫鬟」和「沉香」，讓筆者先行逐一介紹。

「千金」指千金小姐，官宦或有錢人家的女兒。

清末民初，廣東人會叫年輕婢女做「妹仔」，其中「妹」於口語中讀「梅4-1」（文讀「梅4-6）。「妹仔」的前身名稱是「丫鬟」（「鬟」讀「環」，「環」不是「鬟」的簡體），叫法的轉變大抵與其髮式有關。古代的婢女都是把髮辮梳成圓環狀，左右各一，像樹丫形，因年輕婢女多梳此種髮式，故謂之「丫鬟」。「丫鬟」可寫作「丫環」是在於其意義。對於「丫」的讀音，坊間有二，正讀為「aa1」，異讀為「ngaa1」；不少人誤以為「aa1」是懶音。

值得一提，不論家底，廣東人通常敬稱人家的女兒作「千金」；內地人會叫年輕的女子做「妹子」，與廣東人叫的「妹仔」有着不同的意思。

「沉香」是一種木材，可作香料和中藥，極具商業價值。古人認為最好的香是「沉檀龍麝」，指的是沉香、檀香、龍涎香、麝香；沉香排於首，足證其香中極品的地位。香港早期曾廣植「土沉香」，製成的香料遠銷東南亞、甚至遠及阿拉伯等地；因販香而聞名於世，「香港」由此得名。

曾接觸沉香的人都說其香乃非筆墨所能形容，可其外貌卻很一般。沉香木的樹紋是不按常規生長的，時間久了就像一塊爛柴那樣。廣東人就創作了以下一句歇後語，用以諷刺那些不識貨的人：

上好沉香當爛柴——唔識貨

說「上好沉香當爛柴」時，有人會在前面補上以下一句：

千金小姐丫鬟賣/千金小姐丫鬟使

就「千金小姐丫鬟賣」一句，千金小姐、丫鬟比喻價值極高和價值超低的兩種貨品。此話的意思是用超低的價錢賣出超高價值的貨品，寓意物超所值或嚴重低估一些高價貨品的真正價值。

示例1：

老細，你呢粒翡翠好值錢個噃，三兩萬就有交易，真係可以講得「千金小姐丫鬟賣」嘞！

冇計喇，我而家等錢使！

就「千金小姐丫鬟使」一句，「使」讀「洗」，使喚的意思。此話的意思是把千金小姐當作丫鬟來使喚。尊貴的千金小姐所有的工作基本上由卑賤的丫鬟代勞，如今竟然本末倒置，叫千金小姐來做；寓意有人紓尊降貴做些低下的工作，或有人不分尊卑，着上級當下屬的工作。

示例2：

你唔係呀嘛，身為老闆，走出嚟斟茶遞水？

今時今日，邊度有分老闆定伙記㗎！你越冇架子，啲伙記同啲客都會開心，伙記做嘢會落力啲，啲客就會多啲幫襯你，咩「千金小姐丫鬟使」，過時喇！

古代的「丫鬟」和近代的「妹仔」同樣背負着一段段令人唏噓的辛酸史：

中國女性在古代的地位低微，大戶人家都會找來多個丫鬟來伺候一家大小。她們來自貧困家庭，為了養活家人，年幼的女童多被父母賣到大戶人家當丫鬟。只要是工作，就算是擔擔抬抬，都有她們的份兒，基本翻身無望；有些甚至成為男主人的洩慾工具。不過又不是絕對的。有些丫鬟取得主人歡心而被納為妾，就不用做那些粗重工作。如遇上主人無子嗣，丫鬟又可為他添男，那便母憑子貴，由下人轉至享有主人婆的地位，畢竟這也是少數。在古代的封建社會，丫鬟就是主人的資產；她們無權決定自己的未來，隨時也可被送往別家，面對可能比目前更惡劣的環境、更悲慘的命運。

翻查香港歷史，拐賣婦孺的風氣於十九世紀末甚盛。 匪徒誘騙內地婦女和拐帶幼童到香港。不少婦女以為來港當傭人，誰不知抵步後立馬被逼作娼妓。有也婦女，包括未成年者，轉販外洋；童男則賣到無兒無女的家庭作養子，童女則當富裕人家的「妹仔」， 更甚者被賣與他人作妾。當時的香港成為了華南地區販賣人口的一個集中地，每年有無數良家婦女受害，形成了一個嚴重的社會問題。 1878年，香港四名殷商以「保赤安良」為宗旨向港督建議成立社團；所謂「保赤安良」就是「保」護「赤」子、除暴「安良」——從事禁除拐帶、拯救被拐帶婦孺；查察拐匪，繩之以法。翌年社團獲批，這就是「保良局」的前身。成立後的社團設置居所，收容被拐帶的婦孺，或送返原居地，或撫養成人。百多年後的今天，「保良局」秉承過往的宗旨，繼續本着以人為本、扶康育長的信念服務社會。