古代中國的焚香文化源遠流長，早至漢代已廣泛使用香爐禱祀許願或焚蘭塭麝，在府邸廟宇的室內外皆可陳設。而香几，顧名思義，即放置香爐的台几，其對達官貴冑的象徵性更勝於實用性，外形修長對稱，立於廳堂中央，除了陳設爐鼎，更有置放奇石、盆栽或花瓶等，非富貴之家不可見。

明朝文人高濂所著《遵生八箋》中記載：「書室中香几之制有二：高者二尺八寸，几面或大理石面，岐陽瑪瑙等石，或以豆柏楠鑲心；或四八角，或方，或梅花，或葵花，或慈菰，或圓為式，或漆，或水磨諸木成造者，用以閣蒲石，或單玩美食，或置香櫞盤，或置花尊以插多花，或單置一爐焚香，此高几也。」這是極少數古人詳實地闡明材質、形制、用途的家具之一，可見古代文人對香几的重視程度，將其本身亦視作藝術陳設的其中一個重要元素。

由於香几的設計就是以裝飾性為出發點，且多用於達官顯貴、文人雅士家中，因此通常會採用紫檀木、黃花梨等上等木材，並做工極為細緻，以匹配其使用者的身份地位。

明代的經典香几形制有方形、長方形、八角形、圓形等，多數為高足具，常見三足、四足、五足、六足者，傳世品相當稀少。在《香港珍藏大展》中，亦有幾件造型經典、有代表性的香几：「明末清初黃花梨束腰長方香几」上几面呈方形，四足沿着束腰優雅而下，三彎腿造型，以卷草紋為飾；「明末清初黃花梨鑲蛇紋石長方形香几」則呈長方形，全身光素，四腿用方材，足作內翻馬蹄樣式，面心攢框鑲一整塊綠色蛇紋石，體現了明代人對奇石之鍾愛並將其融入家具設計之中；另一件小巧精緻的「明末清初紫檀嵌櫻木五足圓形小香几」選用名貴的印度小葉紫檀，色澤沉穆，布滿細細的牛毛紋，通體造型敦厚穩重而不失靈動活潑，美觀大方。◆作者：香港中華文化藝術推廣基金主席 李秀恒