鄧達智

……予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠溢清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉……（北宋·周敦頣）

相信周前賢詠蓮愛蓮之餘，心有餘意，寄蓮另有所指。

農村成長，盛夏蓮花蟬鳴荔熟糉子飄香之風景，最熟悉不過；時到如今，香港能找一片原蓮藕塘也欠奉，不外乎巿政公園培育幾株，跟澳門定蓮為巿花，氹仔大發展，仍積極保留蓮塘公園大不同。香港鄰居深圳，洪湖公園之蓮塘寬廣，每至盛夏吸引本地巿民，還有欲賞蓮，惜本地荷花疏落的港人只好攜帶攝影長鏡短鏡過關直奔洪湖蓮塘，一整天，遠觀近看親香澤。

有幸寶蓮禪寺舉行「荷花展」在下剛好未飛在港（疫情之後，筆者報復性旅行，平均每個月飛兩次，包括亞洲、歐洲、北美洲，還有內地；放縱程度，媲美空中服務員）， 單單4千盆荷花這句宣傳口號，暗喻前後起碼萬朵盛放，已經舞動我的心神觀慾，即乘昂坪360纜車上寶蓮寺，大佛蓮座之下與蓮同在。

當天陰霾密布雨雲侍候，正常情況，並非賞蓮花好日子。

感謝雨點時大時小甚至行雷閃電，將本來眾多遊人逼開避雨，留下蓮花癡幾丁，緊盯蓮花只嫌雨點小！近年不論遠近，能有蓮花可供靠近，必預時間欣賞，兼不斷拍照爾後挑選共友分享。「荷花展」提供種類花型色彩繁多，雨點不妨礙，更潤色花瓣及亭亭荷葉，照片看來更添氣質元素，半天匆匆，下山時間回望「戰利品」，好個豐收碩果纍纍。

童年村中必有幾戶藕農，收穫何止藕？蓮子、荷葉（鮮葉包荷葉飯，乾葉包糯米雞、八寶鴨、籠仔蒸雞及田雞……用途千變萬化），還有無人不愛，花開美艷而不妖，比大湯碗還要寬闊的荷花。越南人也愛賞蓮嘗蓮，曬乾了的蓮子做甜品、當作乾果及甜品吃用，清炒鮮嫩蓮莖是最家常的大眾菜式。啊……那些年，村中無處無蓮花，誰能預知來到今天，想找幾朵田中生長的自然蓮花已無覓處！

元朗過去最後一塊蓮花田，位於博愛醫院對面，母親外家元朗凹頭楊屋村。過去多年花開時節，例必騎單車前往賞花拍攝。某夜乘的士回新界，司機大佬說他母親是我媽同村姐妹，他們家就是耕種那片蓮花田，賣蓮葉予酒樓菜館的菜農；曾經讀過我描述這片荷塘的稿子，所以聊起，不過田主當時已入紙申請建丁屋，不多久，元朗巿內最後一片蓮花風景終告消失殆盡！

母親在11年前，端午翌日五月初六離世，正值蓮花盛放，那是我最後一次體驗外公村子荷塘蓮花；騎單車經過，見亭亭蓮花展示花香色澤，諗起剛離世母親，不禁悲從中來，邊踩單車，眼淚無助湧現，一直踩到南生圍另一蓮塘，停車，坐四野無人塘邊，望滿塘夏色，哭個結結實實！