「《老子》一書乃中國古代政治哲學之最高成就者。全書綱舉目張，體系完備……嘆為觀止。」（鄧立光《老子新詮—無為之治及其形上理則》）
鄧氏最推許的，實質就是《老子》的道旨論和無為觀，本人對此深表贊同。如果說在長達500多年的成書過程中（即以公元前300年的郭店竹簡《老子》至魏王弼傳本《老子道德經》為例），《老子》的「道」論的確是一再獲得提煉與提升的話，它的「無為」觀，也就是它力倡的為政和牧民之道，內容卻是相對固定與連貫的，而它所體現的，也是先秦道家的天道信仰與政治理想。
龍涌霖則認為，「無為」作為《老子》的核心主張，是作者「從『道動』之『返』亦即正反循環的現象中推導」出來的，而且是「對周人『慎始敬終』勤政模式在東周走向疲弊的反思，有其深遠切實的政治洞見」。龍氏的總結，是可取的，因為《老子》思想的出現，同樣是衝着「周文疲弊」（牟宗三語） ，也就是「天下無道」（《論語》〈季氏〉、〈八佾〉）、「禮壞樂崩」（《漢書·武帝紀》）而來，只不過在「務為治」的藍圖上，創立儒家的孔子主張以「克己復禮」（〈顏淵〉）為手段和目的，而原始道家則以陰陽、天道、無為等概念為號召，積極朝「小國寡民」（第80章）的目標進發，並努力往上古社會的理想治道回歸。
再者，《老子》書早期的作者群，統稱「老子」，的確是與史官的職掌密切關聯。至於「道」在老子思想的統率地位，也是無可爭議的，它是對西周以來傳統天道觀（即懲惡賞善人格神）的一種提煉與改造（第9、73、77、79、81章），儘管它宇宙生成的色彩還是比較濃烈，還沒達到魏晉時期「以無為本」本體論的思辨高度。
「無為」一詞在三組出土的《老子》版本（郭店竹簡、馬王堆帛書、北大漢簡）均有出現，在王弼通行本《老子》更出現了12次，比「無事」、「無欲」、「無名」出現的頻率高很多，可見它在《老子》思想中的重要性。但限於篇幅，本文僅以樓宇烈校釋王弼版《老子》中「無為」條目以及相關章節略作解說：
1.「無為」政治思想的提出，目的是為了整飭在上位者的「有為」。
「民之難治，以其上之有為，是以難治。」（第75章）
「故聖人云，我無為而民自化，我好靜而民自正，我無事而民自富，我無欲而民自樸。」（第57章）
2.「無為」最基本的意涵，是希望在上位者少干預、不躁動。
「治大國若烹小鮮。」（第60章）
「躁勝寒，靜勝熱，清靜（=無事、無為）為天下正。」（第45章）（未完待續）
作者：張喜儀
香港樹仁大學中國語言文學系助理教授
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