近代體育更強調「體育救國」

在眾多收藏品中，一塊「為民前鋒」的紀念牌是李祥認為能夠代表近代體育精神的藏品之一。「當時體育與愛國緊密相連，甚至可以說與國家存亡、民族興衰聯繫在一起。用現在的話就是增強民族自信心，但實際上是在抵禦外侵保家衛國中起到了重要作用。」李祥表示，民國時期提出的「健身救國」「武術救國」「體育救國」很有現實意義。

據李祥介紹，這塊紀念牌是人類歷史上徒步環遊地球第一人的榮譽。「他叫潘德明，1930年至1937年徒步世界，是我個人認為最偉大的旅行家，作為一個中國人為了持『雪東亞病夫恥』的信念，耗時8年，先後到達40多個國家，也是專程到希臘奧運會古遺址的第一位中國人。20多個國家的元首、名人競相與這位奇人會面和贈送重要紀念物。以他的行為，令世界認識了自強中國民眾。」

「當時許多人體育練得好，身體比較健壯，在抗日戰爭中就奔赴前線，英勇地獻身疆場，可以說那是我們中華民族近代體育精神最偉大的一次體現，這種精神那是用命換的。」李祥告訴記者，張伯苓先生的兒子張錫祜就是體育愛好者，後來在抗戰中參加空軍為國捐軀。

「人做各種事情，包括人的毅力，要有體魄來支撐，也就是說身體的強壯是人的生存之本，做事之本，立業之本。」 李祥舉例說，毛澤東就曾表示，學生時期的體育鍛煉，是完成艱苦長征的基礎。周恩來也說過，自己如沒有年輕時練就的好身體，很難做好夜以繼日的繁雜工作。