人的一生約有三分之一的時間要在睡眠中度過，古代人對睡眠品質的追求亦體現在對寢具的講究之上。古代中國，尤其是明清時期，擁有一張黃花梨製成的架子床是財富與地位的象徵。「架子床端雅大方之處，毋庸多言；至於紋飾風尚，更是各有其好。酣睡於此，與古同夢。」

架子床也叫棚架床，以柱疊架，上承床頂，最基本的樣式是三面有矮圍子，四角立柱，被稱為「四柱床」；而在此基礎之上，在床沿增設兩根「門柱」，並在門柱與正面角柱之間加上兩塊「門圍子」，這種床型則為「六柱床」。床頂俗稱「承塵」，顧名思義作防塵之用，頂下沿設有被稱為「橫楣子」的掛檐。此外亦有「月洞式」、「滿罩式」等特別的式樣，但不如四柱、六柱的常見。

架子床體型龐大，不輕易搬動，但各結合部位均以活榫銜接，便於分解組合。魁偉碩麗的架子床使用感十分舒適，因圍子與床帳營造出了一種私密、安全的睡眠空間，帳子在帶有圍子的床上懸掛時，一般為凸顯圍子的裝飾圖案，會將帳子置於頂架之內。

架子床擁有悠久的歷史，最早可追溯至公元前四世紀。在明清時期，儒風盛行，深居簡出的婦女經常需要在臥房中處理家中事務，日間於床前閱讀、飲食，夜間則垂帳安眠其中，架子床成為了彰顯屋主地位的重要陳設傢具。

2020年10月，香港蘇富比拍出了一張「明十七世紀黃花梨六柱透雕螭龍瑞獸紋圍子架子床」，連佣成交價為2,316.5萬港元。筆者亦藏有一張「明末清初黃花梨六柱架子床」，簡約清爽的造型為明代傢具的典型風格。　◆作者：香港中華文化藝術推廣基金主席 李秀恒