氮、磷、鉀，是植物生長最重要的三大營養元素，亦是判斷泥土是否肥沃的關鍵。今次隨「天舟」升空的根瘤菌，是一類能與豆類作物根部共生形成根瘤，並將空氣中的氮固定到土壤中供植物使用的細菌，能以天然方法讓土壤回復氮元素。

林漢明指，藉着根瘤菌與大豆共生的固氮作用（Nitrogen fixation）每產生一公斤氮，便能抵消九公斤的二氧化碳排放，對中國以至全球社會邁向碳中和及環境可持續發展有極重要價值。

近年來，港中大與中國農業大學聯合研究已在大豆根瘤菌的基因組學和蛋白組學等領域取得多項重要成果，今次隨「天舟」升空的便是團隊研究的「費氏中華根瘤菌」。林漢明期望，透過分析在太空環境的變異，能在提升菌株抗逆性和固氮效率方面取得新突破，從而擴大根瘤菌的應用範圍，進一步減少化肥使用，改良土壤條件，服務綠色可持續發展。