今次與大家談談結束270多年南北分裂、開創開皇盛世的隋文帝。隋朝國祚雖不長，但這朝代在中國歷史上卻有重大的意義。秦始皇創立秦制，為漢以後各朝所沿襲，而隋文帝開創隋制，為唐以後各朝所遵循，秦、隋兩朝都有巨大的貢獻，不能因國祚短促就忽視它們在歷史上的作用。隋制的作用與貢獻，下文將會一一解說。
隋文帝即位後，便改革中央政制，把魏晉以來權力漸重的尚書、中書、門下三省並列為宰相，確立起三省六部制。中書省設立後，職權逐漸提高，組織隨之擴大，所謂「中書監、令常掌機要，多為宰相之任，於是權在中書」。門下省侍中在漢朝時地位不高，但到西晉已掌握實權，視同宰相，地位顯要，參與全國政務。尚書省，於東漢時擴大為尚書台，總管全國政務，行「真宰相」之職。
魏晉以後，參預機務之權漸轉移至中書及門下兩省，尚書省僅負責執行。在此制下，中書省負責起草詔令，門下省可封駁中書省的詔令，尚書省統領六部（六部分別負責不同政務），負責執行通過的詔令，三省決策程序嚴密，國家施政更為合理。
魏晉時期的九品中正制導致世族高門壟斷政壇，造成「上品無寒門，下品無士族」，十分不利朝廷從民間之中吸納真正人才，面對此情況，隋文帝改變考選人才的方式，開創不同科目，通過考試方法來選拔人才，是為科舉制。
科舉制與前代選官制度比較之下，特點有三︰第一，是不論出身、地位如何，均可自由報名考試，不必經官府薦舉；第二，考試定期舉行，不必由皇帝下達詔令；第三，嚴格以考試為取錄與否的標準，不以家世，比較客觀。
同時，由於古代人不如我們現時般有身份證，只靠戶籍簿記錄人口數量，每當遇上戰亂，紀錄便易散失，加上魏晉以來，百姓多蔭附於豪強，朝廷掌握的戶口數遠比實際數字少，因此，隋朝整理全國的戶籍，要求各州縣按照人民在戶籍上申報的年齡，逐戶進行核對，名為「大索貌閱」，猶如古代人工智能面容識別系統，一旦謊報年齡、詐老詐小以逃避課役，查出後地方保長均會受罰。
「大索貌閱」在全國大規模推行，成功清查到新附的164萬戶。為配合人口普查，隋朝實行「輸籍法」，要求縣令派員到各處，按照朝廷所頒的式樣檢查戶口，以五百戶或三百戶為一團，確定民戶等第上下，載入簿籍，作為徵發賦稅、差役的根據，確保稅收。
隋朝在文帝治理下出現興盛局面，尤其糧食方面，據《隋書·食貨志》的記載，在開皇十二年出現「庫藏皆滿」情況，五年後則「戶口滋盛，中外倉庫，無不盈積」，國家的官倉與義倉全部溢滿。有見及此，政府下令全國免徵一年賦稅。至開皇末年，全國的存糧據稱更可供政府五六十年之用，這是歷史上罕見的國富現象。
文教方面，隋文帝在中央設立國子監，專門掌管學校教育事業，開啟中國設立專門教育行政管理機構的先河。國子監之下分別設有國子學、太學、四門學三學，後來，又增設書學、算學二學，共為五學，其中，算學為隋朝首創，成了中國古代官學教育中列入自然科學的開端。
隋文帝建樹甚多，如繼承和發展北朝時期的均田制、租庸調制、府兵制，但非一成不變，而是因應當時的需求，惠及民生。他又創立中央三省六部制及以考試形式選拔官員，確定科舉制的雛形，為唐朝盛世奠定了基礎。
◆ 梁延敬老師（香港歷史及文化教育協會主席，現職為中學中國歷史科科主任，曾協助出版社編寫不同的中史科教材。）
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