報章雜誌的標題講求言簡意賅，能以短短幾個字概括整段文字的內容，同時用詞應盡量精準、醒目，吸引讀者閱讀內文。舊日的編輯語文水平不俗，大多能做到上述要求，有時甚至利用對偶格，以兩組押韻的短語起題，不過，近年似乎少見編輯在標題上花心思，不知是否有心無力，有時甚至寫出歧義不明的標題。所謂歧義，即指同一段文字可得出至少兩個完整但完全不同的意思，造成標題歧義的成因很多，今天略談幾個常見的成因。

某本地報紙曾經出現過這樣的一條標題：「兒子生性病母倍感安慰」。若把它看成對偶句，意思便是「兒子生性病，母倍感安慰」，相信讀者一看便覺得這種情況於理不合，於是逕自把標題切分為上四下六的結構：「兒子生性，病母倍感安慰」（兒子懂事，生病的母親倍感安慰）。

造成歧義的原因，在於句子中某個字（這裏是「病」字）可同時屬上讀和下讀，於是標題的切分方法不同，便導致完全不同的意思。有論者謂，這句只應解作後者，這種說法只是一廂情願認為前者所述的情況不會在現實出現，而不是從語言表達的角度承認前者能完整地表達一個意思。無論如何，因語句切分方法不同而產生的歧義問題，有時的確令人啼笑皆非，亦正因如此，這段標題才會在網絡上流傳多時。

標題受字數限制，有時需要利用縮略語概括文意，縮略語本來就常見於日常語言，例如「新型冠狀病毒」一般作「新冠病毒」，「地下鐵路」一般作「地鐵」，只要縮略語能突出該概念的關鍵語素，本來就能讓表達更為精簡；但編輯若未能掌握得恰到好處，以致濫用縮略語，亦會引致歧義不清之病。例如一份本地報章曾這樣報道法國國慶日發生的恐怖襲擊：「法國慶恐襲 小孩屍疊屍」，把「法國」縮寫為「法」，自然與下文的「國慶」合成歧義詞組，出現「法國慶祝恐襲」的荒誕敘述。

除了標題的結構切分方法、濫用縮略語外，對於詞與詞之間的語法關係有不同的理解，亦會出現歧義。先看這則新聞標題：「涉性侵老父無罪 加利佬感動到喊」，標題的前一部分實在令人費解，若把「涉性侵」理解為修飾語，那就是前英格蘭足球員Gary Neville的爸爸涉嫌性侵；若把「性侵」看成動詞、「老父」看成賓語，則是「加利佬」涉嫌「性侵老父」了！

筆者不打算猜測這些報章編輯寫下這樣的標題的動機，只希望作為文字工作者，應盡量提升自己的中文水平，避免語病叢生，尤其為文字下標題時，更應專注於提煉字句，不應刻意製造令人誤會的標題，更不應為了掌握流量密碼而放棄語文崇尚通達的表達準則。

◆ 蘇澤民 香港恒生大學中文系高級講師

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