陳家珮 立法會議員

香港步入「超老齡化」社會，勞動力大幅下降、扶養比率上升、醫療福利開支增加，長遠對公共財政構成壓力。與此同時，香港生育率急速下跌，至2021年僅有0.75，處於全球最低水平。特區政府曾指生育是家庭的決定，政府不宜過分干預，但這種思維明顯已過時。全球已有不少先進地方均以現金津貼或稅務優惠，釋出政府鼓勵生育的正面訊息，特區政府有必要參考其他地方經驗，優化政策，以應對香港未來人口的挑戰。

影響年輕人生育其中一個重要因素是經濟壓力。新加坡政府自2001年4月起，誕下第1名及第2名新生嬰兒的父母可獲8,000 新加坡元(約等於46,560 港元)的一次性現金獎勵。第3名及其後的每名新生嬰兒，生育獎金更增至10,000 新加坡元(約等於58,200 港元)，以累進資助方式鼓勵增加子女數目。新加坡出生率目前達1.02，遠較香港的0.75為高，可見這些措施有一定成效。

在本港，住屋及育兒費用過高，加上工時過長問題嚴重，以及託兒服務落後於現今需求，導致不少市民的生育計劃一再拖延。故此，為鼓勵香港市民生兒育女，特區政府應有針對性措施，紓緩家長在育兒方面的財政壓力。

政府應積極研究為香港新生嬰兒的父母派發「新生嬰兒現金資助」，每名嬰兒出生，父母可獲2萬元現金資助，減輕家長生育所帶來的財政負擔。以2021年本港有36,935名嬰兒出生為例，特區政府推出以上資助，一年開支約為7.4億元。稅務方面，除了子女出生課稅年度的額外免稅額，政府亦應研究引入累進式免稅額，家庭誕下第二名子女起免稅額遞增2.5萬元，誕下第四名子女後將子女免稅額劃一，希望能鼓勵生育。

本港女性基於事業、經濟等不同原因，傾向晚婚晚育，屆時可能已錯過最理想的生育年齡。建議政府增加接受輔助生殖科技方面的財政資助，為選擇使用卵子及精子冷藏服務的人士提供50,000元津貼，鼓勵市民在年輕時使用冷藏服務，增加家庭計劃的彈性，讓市民可因應其個人情況有更多選擇。特區政府應同時考慮放寬現有守則，延長卵子及精子的儲存期限，讓市民在不同階段靈活地進行家庭規劃。

另外，不少中產雙職家庭需要聘請外傭協助照顧家中長幼，外傭薪金不斷上升，令不少中產家庭百上加斤。政府應研究將聘用外傭加入扣稅項目，最高限額為55,000元。以全港截至2021年底有339,451名外傭推算，政府稅收減少應不多於31億元。

財政司司長陳茂波快將發表新一份財政預算案，期望能提出有效策略，應對本港出生率持續下跌問題，以免成為阻礙香港發展的障礙。