「察舉」制，是兩漢朝廷揀拔人才的主要制度。「察舉」又稱實舉、薦舉，是一種由下向上推薦人才的制度，被視為是兩漢士人進入官場的正途。

察舉源出先秦的「實士」（可參《周禮·射義》），秦代的「薦吏」，故又名實舉、薦舉。實舉、薦舉和察舉，雖然名稱不同，但實質卻一樣，都是由下向上舉薦人才的制度。

漢代實行察舉，始於高祖十一年（前196年）三月求賢詔令。此後察舉漸分為制舉與常舉二途。制舉又名特舉，是根據臨時需要舉行的一種臨時性察舉。據後世史書，主要是唐代的《通典·選舉一》所載，漢代制舉大體可分二大類：

1. 賢良方正、直言極諫。即按儒家思想、行為準則來舉薦。

2. 「有要任使，皆標其目」，即因應特別事務，而要求舉薦相應的人才。

總之，「制舉」是非定時、非恒常的推薦人才制度。

常舉又名歲舉，是根據長期需要舉行的一種經常性察舉，一般而言，漢代常舉之科凡二，即郡舉孝廉；州舉秀才（後稱茂才）。《漢書·武帝紀》元光元年十一月條云：「初令郡國舉孝廉各一人。」是為漢代常舉之始，古今學者對此均無異議。不過對此句的解釋卻有所分歧。往昔認為孝廉是一科，地方郡國每年舉一人為孝廉。然自清末俞樾在《湖樓筆談》卷四，解釋「孝」即「孝者」，「廉」即「廉吏」，而孝與廉歲舉各一人，即歲舉二人。後來學者多採俞氏之說。

到了東漢「舉孝廉」的情況有明顯改變。首先是「孝者」改為「至孝」，仍是郡國常舉。而廉吏則雖然仍屬常舉，卻推廣至各級中央二千石之官俱可舉薦屬下為「廉吏」，如此舉薦廉吏已不局限於郡國所屬，而遍及以三公九卿為首的中央官員俱可推薦「廉吏」。至於州舉秀才，始見於武帝元封五年（前106年），較孝廉的出現晚28年。至東漢因避光武帝劉秀名諱，而改稱茂才。

在具體運作上，秀才歲舉人數遠較孝廉為少。據學者勞幹考析，東漢孝廉歲舉200餘人，秀才歲舉僅20人。可見舉薦秀才遠較孝廉為嚴格。因而秀才、茂才任官亦自然較孝廉為高。西漢秀才授官，雖有千石至六百石之限，實際多為千石：至東漢茂才，則一律晉為千石之秩。不僅如此，以後有仕途遷轉，秀才也比孝廉平坦順利些。因此，漢代，有謂「雙察」現象。即舉孝廉者為了陞遷迅速，不久後又舉秀才。反之先舉秀才而後舉孝廉者則絕對沒有的。

◆ 羅永生 香港樹仁大學歷史學系副教授 中國歷史教學及研究中心主任

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