一、先讀經，後讀史，則論事不謬於聖賢。既讀史，復讀經，則觀書不徒為章句。（《格言聯璧·學問類》）

二、讀經傳則根柢厚，看史鑒則事理通，觀雲天則眼界寬，去嗜欲則胸懷淨。（《格言聯璧·學問類》）

清朝乾隆年間編印的《四庫全書》，把書籍分為「經、史、子、集」四大類，以後民國時期編印的《四部叢刊》、《四部備要》，均按此而分類。這個分類法有其歷史淵源。

中國古人對「經」頗為推崇。「經」字有多義，其一為「經常」的意思，意指「經」是永恒不變的真理，因此能稱為「經」的書每多極具價值。

《三字經》有言：「詩書易，禮春秋。號六經，當講求。」六經原指《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》，後來《樂》失傳，改稱「五經」。《三字經》作者以《禮記》補上，合成「六經」之數。

其後的篇章又說：「經子通，讀諸史。考世系，知終始。」經書和諸子讀通了，接着便要讀歷史書，考察各王朝的治亂興衰。古人讀書講求「經史互參」。先掌握了經書的大道理，抓着了判斷大是大非的準則，分析人物、事件時，才能有所依據。

古人又把史書喻為「龜鑑」，龜指龜甲，可卜吉凶；鑑即鏡子，可觀美醜。讀歷史最大的價值，不在了解古代發生過的事，而在借古鑑今，推知未來。北宋司馬光編撰史學鉅著，獲賜名《資治通鑑》，本乎鑑於往事，資於治道，正是這個意思。

第二則格言令人想起英國傑出思想家培根《論學問》中的名言：「讀史使人明智，讀詩使人靈秀，數學使人周密，科學使人深刻，倫理學使人莊重，邏輯修辭使人善辯。」旨哉斯言！開卷有益，廣開各種書卷使人多方受益。

然而，值得注意的是，作者並沒有如培根般只列舉不同的書籍種類，而是把自然風物與心念胸懷對人的影響包括在內。這正好呼應了《格言聯璧》另一名言：「觀天地生物氣象，學聖賢克己工夫。」

真懂讀書者，視天地為一大文章，人心亦一大文章；古代一大文章，現代又何嘗不是一大文章？讀者們，好好讀吧！

施仲謀（香港教育大學中國語言學系教授）、李敬邦（香港教育大學中國語言學系高級研究助理）