潘國森
朋友誤以為清代以後才有「中國」的說法，可能是歷朝政權都有國號（唐宋元明清那些朝代名），便忽略了古人亦常說「中國」。今回略談漢末三國鼎立前的大事。因為《三國演義》的緣故，這段歷史延伸出的民間故事、藝術創作最為國人津津樂道。東漢末獻帝建安年間，權臣曹操把持朝政，即所謂「挾天子以令諸侯」，在與各個割據勢力周旋時，就佔了法理上的便宜。平定北方袁紹家族的勢力之後，揮軍向南。掌控荊州的劉表急病逝世，次子劉琮以荊州北部降曹，劉備當時正依附劉表，戰敗後率殘部退到荊州中部，力圖頑抗。
孫權繼承長兄孫策的基業，長江下游的地盤此時已與曹操的勢力接壤。孫權部下分裂為戰降兩派，令他猶豫未決。劉備派諸葛亮前去游說結盟、合力抗曹。後來就有「赤壁之戰」，結果孫劉聯軍取勝，延緩了統一數十年之久。若是曹勝，當可在有生之年統一全國。
孫吳大將周瑜是主戰派，認為：「操雖託名漢相，其實漢賊也。」他分析曹操總兵力：「今以實校之，彼所將中國人，不過十五六萬，且軍已久疲，所得表眾，亦極七八萬耳，尚懷狐疑。夫以疲病之卒，御狐疑之眾，眾數雖多，甚未足畏。」語出《三國志》裴松之註所引晉人虞溥所著的《江表傳》。周瑜說的「中國人」來自今天華北地區山東山西、河南河北各省，是曹操原來兵力加上從袁紹那處來的降兵。再加自荊州劉表的新得兵源，總數才20多萬。北方「中國人」已「疲病」，剛加入的荊州兵則「狐疑」（有疑慮而未必能盡力效命之意），結論是雖多而未足畏。
諸葛亮的說詞也用了「中國」，《三國志·蜀書·諸葛亮傳》：「將軍量力而處之，若能以吳越之眾與中國抗衡，不如早與之絕；若不能當，何不案兵束甲，北面而事之？」將軍是對孫權的敬稱。吳越是指原來戰國時代吳越兩個的舊國境，吳可以是江蘇省的別稱，越則可指浙江省。此外當時孫權的地盤還包括了安徽和江西兩省的部分地區。「中國」則指曹操掌控的中央政府和中原地區。放在孫權前面有兩條路。一是「抗衡」，就是絕交而在戰場上決真章；一是「歸順中央」。古時君臣在朝堂上見面，是皇帝坐北向南，臣下則面向北方。所以便有「南面而王天下」和「北面事之」的說法。
周瑜與諸葛亮分別是孫權劉備兩家的重臣，孫劉都領受漢朝中央的官職，卻隨時可以選擇不服從「代表」中央的曹操丞相，甚至武力對抗，就是當時的政治形勢。「中國」作為政治和地域的概念，割據力量都是敢於反抗的。後來孫權出兵3萬，劉備集合荊州約2萬兵力，兩家仍是以少勝多。
後來「魏受漢禪」（史家多定性為曹操的兒子曹丕篡漢自立），曹魏政權亦以「中國」自居了。曹丕時對河西酒泉、張掖用兵獲勝，敦煌獻上「徑寸大珠」，曹丕問侍中蘇則可否再求得寶珠，蘇則卻潑冷水，言道：「若陛下化洽中國，德流沙漠，即不求自至；求而得之，不足貴也。」曹丕為之默言無語。
今時國家與阿拉伯世界發展戰略合作，協助諸國基礎建設和經濟轉型，不正正是「化洽中國，德流沙漠」嗎？
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