在阿根廷對沙特阿拉伯的賽事中，阿根廷球王美斯未能協助球隊獲勝，冀在職業生涯首奪世界盃的希望受挫。美國體育新聞網站《The Athletic》前日則披露美斯一宗涉及沙特的爭議，指美斯一方面協助阿根廷申辦2030年世盃主辦權，另一方面卻為另一有意申辦的國家沙特擔任旅遊大使，存在角色衝突之嫌。有沙特異見人士更批評美斯收取天價報酬，為人權狀況受爭議的沙特「洗白」形象，形容美斯「將自己的靈魂出賣給魔鬼」。

國際足協將於2024年投票選出2030年世界盃主辦國，目前只有西班牙、葡萄牙和烏克蘭正式申請合辦，但阿根廷、烏拉圭、巴拉圭和智利這4個南美國家已表示稍後將正式聯手申辦，沙特也擬聯同埃及和希臘申辦。負責統籌南美4國申辦工作的馬連表示，2030年將是世盃舉行100周年，首屆世盃在烏拉圭舉行， 賽事百周年落戶南美別具意義。馬連還稱，美斯將會參與申辦活動，一旦獲主辦權，他肯定會擔任持旗手。

傳年薪2.3億

然而美斯今年5月卻與沙特旅遊局簽署協議，擔任該國旅遊大使，據報美斯每年可獲高達2,500萬英鎊（約2.3億港元）報酬。美斯還親身前往沙特出席活動及參觀多個地方，並在社交媒體發布自己在遊艇上欣賞沙特夕陽的照片。

儘管協議只是推廣沙特旅遊業，並非協助沙特爭取世盃主辦權，但沙特推出的「願景2030」振興經濟計劃，申辦2030年世盃正是重要一環。在阿根廷與沙特將爭奪主辦權之時，美斯卻為自己國家的對手宣傳，《The Athletic》質疑存在角色衝突，但美斯的代表一直拒絕回應。

被批為沙特「洗白」

沙特異見人士賈布里指出，沙特人權狀況一直受到批評，王儲穆罕默德更涉嫌殺害沙特異見記者卡舒吉，美斯卻收取巨額支票，擔當沙特「洗白」國際形象的工具，猶如「將自己靈魂出賣給魔鬼」，「到沙特旅行是一回事，但拿了錢後去美化這個國家卻是另一回事。」◆綜合報道