◆ 張武昌

小時候都不知道拐棗的學名是什麼，後來才知道原來拐棗的學名是枳椇，為鼠李科枳椇屬下的一個硬木物種。它還有許多叫法：萬字果、萬壽果、桔扭子、雞爪梨等。拐棗營養非常豐富，富含鉀、鈉、鈣、鐵、鋅及纖維素、維生素B1等各種營養元素。

故鄉小溪旁邊、小山凹處也有一棵很大的拐棗樹，它不但名字奇怪，樹也異常的高大，約有六七層樓高，每年都結滿了果實。

每當冬季來臨、果實成熟之際，我和幾個小夥伴都會到樹下轉悠，尋找從樹上掉下的果實。找遍每一個角落，確認沒有遺漏後，我們走到山坡的上方，找來許多瓦片、石頭，用瓦片、石頭對準拐棗拚命地扔，然後再走到樹的下面，撿拾被擊中掉下的拐棗。因為樹幹實在高大，小孩根本沒辦法爬到樹上去摘。在饑荒年代是它給了我們樂趣，給了我們希望。別看小小的拐棗果實，它是給我們解饞的好東西，也是鄉親的救命「稻草」。

小山村有很多野生果子，比如楊梅、山楂、冬桃、酸棗、山柿子、山梨子、山藍莓、山連子等，果實成熟的時候我都會約上幾個夥伴去山上採摘，自己吃夠後，再帶回家給弟妹們分享。「分享」其實就是用來充飢，那時候家裏的糧食不夠吃，都會採摘野果補充。

拐棗在每年的10月左右果實就已經長大，果實果肉多漿、無果核，種子裸露在果肉之外。可以不用洗也不用削皮，直接就可以吃。剛從樹上摘下的青黃色拐棗入口的感覺比較澀，熟透了的很甜，被霜凍後的拐棗味道更甜，並且略帶點酒的醇香味。它既可生吃，也可以用來泡酒，泡好的酒既香又甜，而且還具有特殊功效。

用拐棗泡酒的方法其實也簡單，首先將拐棗剪去最上面的樹枝以及其他的雜質，洗乾淨後再將拐棗曬乾，或放到烤箱中烘烤，把乾拐棗放入玻璃罐中，加上白酒，然後密封儲存一段時間，這種方法製作出來的拐棗酒味道比較甜。如果你想要使拐棗酒的味道浸泡得更加濃烈徹底，那麼在製作的時候把拐棗切開一個小口，這樣能夠讓拐棗的汁液充分融入白酒中，這種方法浸泡出來的拐棗酒效果更好。拐棗浸泡的時間不需要太長，一般十天左右就可以飲用了。

這種泡酒對風濕性關節炎具有很不錯的療效，不僅可以緩解病情，同時還可以緩解疼痛。不過需要注意的是，這種酒不能夠完全治療風濕病，所以風濕病患者不能完全依賴這種泡酒。拐棗泡的酒可以適量地多喝一些，它非常適合一些酒量不好的人飲用養生。

拐棗樹渾身是寶，木材紋理粗而美觀，收縮率小，不易反翹，材質堅硬，適合作傢具及裝飾用材。樹皮、葉、根、果實、種子均可藥用。樹皮主治腓腸肌痙攣、小兒積食等；葉是止渴解燥的佳品；果實、種子中含有大量的葡萄糖、果糖、硝酸鉀、過氧化物酶、有機酸、有機鹽等，可清涼利尿、止咳除煩、解酒活血、舒筋解毒等。

夜深人靜，躺在床上，回憶起往事。不同年代的生活景象，有時也會感到非常無奈。隨着時代的變遷，生活質素得到飛躍式的改善。在我的心中又多了一些念想，希望身邊的人多一些關懷、多一份愛心，期盼我們的明天會更加美好。