唐滌生先生是二十世紀粵劇界的編劇奇才。從1940年代至1959年逝世前的十多年間，他跟當時粵劇界的著名演員和劇團緊密合作，歷年佳作紛呈，各具特色。唐氏劇本不但顯示出作者驚人的創作和改編能力，而且樹立了粵劇由俗及雅的里程碑。唐氏一生編寫超過四百部粵劇劇本，其中以後期為仙鳳鳴劇團撰寫的劇目最為經典，《帝女花》、《紫釵記》、《再世紅梅記》和《牡丹亭驚夢》更被譽為「四大名劇」。

為推廣唐氏劇作，同為粵劇編劇家的葉紹德先生曾於1980年代中期出版《唐滌生戲曲欣賞》3冊，收錄6個「原裝劇本」（上述四齣，再加上《蝶影紅梨記》和《販馬記》），並為各劇不同場次撰寫導讀，以內行人的經驗和心得，深入淺出地為讀者解說唐氏劇作的構思。

為什麼要強調是「原裝劇本」呢？粵劇是一門表演藝術，劇本寫好後，需要排練和演出，並因應不同時地的實際演出條件而有所調整，可能因演出時長而刪削，又或唱詞用字不同等等。故此，各次現場演出的版本，與編劇家原來的構想會有或多或少的差異。

由於當時沒有電腦軟件，各種修改都在紙本上直接手寫，於是在一次又一次的傳抄和修改之後，出現了許多不同的版本，而「原版」的面貌則逐漸模糊了。

葉紹德先生認為，唐氏劇作「鏗鏘可誦，不讓元明雜劇」。除了優美多彩的唱詞和簡潔有力的口白，劇本還有許多細緻的介口（演員動作指示），以至台位、布景、燈光等舞台設計的指示，構思非常完整。從文學研究的角度看，若要充分把握唐氏個人創作的特色和風格，就必須回到「作者原著版本」，加以細讀和分析——就正如我們研讀元代關漢卿、明代湯顯祖的古典戲曲一樣。

為了完整重現唐氏作品原貌，近年香港文化界做了更多努力。張敏慧女士花了極大的心力，以仙鳳鳴劇團的「開山泥印本」為依據，校訂《唐滌生戲曲欣賞》所收的「原裝劇本」，保留原有的導讀，由匯智出版社重新排印出版。

「開山泥印本」是目前最貼近唐氏初創的文字本，由唐滌生專用的「阿點」抄寫。泥印本以特別的藍靛色墨水用毛筆謄抄，然後趁墨水未乾，將墨跡複印在特製的泥塊上，再鋪上白紙進行複印。惟因泥印本或印刷朦朧，或曾被毛筆塗抹，必須不厭其煩，逐字琢磨，才能推敲出最為可信的字眼。

今年這套書二次修訂完成，歷時十年的出版計劃，終於為研究者提供一個可靠的文字底本。各位讀者不妨手執紙本，耳聽唱片（或眼看DVD），在參差對照中感受粵劇瑰寶的雅趣。

◆ 郭詩詠博士 香港恒生大學中文系副教授

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