人在海外，如果你或你的朋友生病了，避不了要跟醫生溝通，只說一句「I am sick」，或是「I am not feeling very well」，又是否足夠？有人以為牙痛是toothache，肚痛是stomach ache，背痛便會是back ache，總之有什麼痛，都在後面加個「ache」，以為能走遍天下，英文老師聽到就真是頭痛加心痛。基本詞彙固然重要，但同時也須學點實務新知。

心痛，無論是肉體上或心靈上，均是heart ache，但要指明是胸口痛，就應叫chest pain。突如其來、可以致命的心臟病發作叫heart attack。如果是特發因素，如嚇壞了或喝了烈酒，心跳突然加快的情況叫心悸（heart panic）。這三個不同等級的心臟問題，並不是專業術語，而是一般美國人的交流用語，有層次之分。

人在外國要找診所，便要多學幾個字。美國的醫生叫Physican，不要誤以為他們是物理學家或體育老師；診所較多叫醫療中心（Medical Center）。英國的診所醫生則多叫GP，全名是General Practitioners，即是普通科醫生。

同是敏感 用字不同

有些香港人到了外國，才知道自己有花粉症。正確點叫花粉過敏（allergic to flowers）。我有位同學，若她不食抗敏藥，便會不停地搔癢（scratch an itch），如有人盯着她，她也只能告知別人︰「I have an allergy. It would not spread (from person to person).」 在社交場合，他們不會用contagious，傳染性這個字聽來學術味太濃了。當有人把肥和我拉上關係，我很快展示出不滿的反應，這一種「敏感」叫sensitive，若用allergy便錯了。

接下來由我來扮演病人，給大家一個實際例子。當我進入診所，護士先叫我︰「Pick a number」，我在順序的號碼捲帶（queue roll）中拿一個等候號碼。到了診症的時候，我告訴醫生我的氣管出了問題，根據測試結果不是新冠（COVID），等候時我量了體溫，沒有發燒（fever），也沒有發冷（chills）。醫生細問症狀（symptoms）時，我答他有些咳（cough）和流鼻涕（runny nose）；這裏要留意，是runny nose，不是running nose，鼻子是不會跑走的。流鼻涕總比鼻塞（stuffy nose）好，我也沒有打噴嚏（sneeze），但有咽喉痛（sore throat），也有點肩膀僵硬（stiff shoulders）和眼睛乾澀（dry eyes）。

醫生說我太過工作狂（workaholic），缺少休息，天氣轉了，卻沒有穿上足夠衣服，「You catch a cold」。這句話也可用have來作動詞，即是傷風。跟着我問醫生傷風（cold）和流行性感冒（flu）有什麼分別，他說flu是influenza的簡稱，然後十分詳細地解釋了一次，但聽完我就忘掉了，難道我有失憶症（amnesia）？我問醫生是否需要打針，他回應我︰「You don't need an injection.」

身處外地，診斷後醫生會給我一個藥方（The doctor has prescribed the treatment for me）。我要親自拿着藥方（prescription），前往藥房配藥。美國的藥房會叫drug store或pharmacy，而英國人則叫藥房為chemists。

朋友病了，我們很應該說句打氣話，在慰問卡上親手寫「Get well soon」，又或親口說「I hope you get well soon」。對於病人，心靈安慰有如精神上的良藥。◆ 康源（專業英語導師）

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