【氣象萬千】目測能見度 助飛機升降

天文台不少同事要經常去機場，但就不是坐飛機，而是到機場氣象所當值，負責機場的天氣觀測。

氣象觀測員的職責，就是提供機場天氣報告給機師，以及其他在機場工作的人，在飛機到達香港之前，可以了解香港機場的最新天氣狀況。其中一樣很重要的工作，就是觀測和記錄機場的能見度。

很多天氣現象都會影響大氣中的能見度，例如霧、大雨、煙霞、下雪、沙塵暴等，以香港來說，春天不時都會有霧，夏天有時會下大雨，兩者都會對飛機升降造成很大阻礙。

香港機場跑道大約長3,800米，有濃霧或大雨時，能見度會跌至一千米，甚至試過只有幾百米，機師很可能只看到跑道的一部分，再遠少少已經看不清楚。

觀測員在發出例行天氣報告前，會透過目測機場附近一些地標來推算能見度。白天觀測員會看山或建築物，例如見到沙洲，那就代表能見度至少有5,000米，若見到鳳凰山，能見度至少有7公里，而澳門就是38公里，而晚上則會看建築物的燈，如馬路街燈和山頭指示燈，也要參考在機場的前散射儀和透射表的讀數來推算能見度。

既然有儀器，為什麼還要目測呢？這是因為儀器只測量到有限範圍的大氣能見度，而機場面積很大，不同地點的能見度可能不一樣，例如機場外圍有沒有霧靠近，就不能單靠儀器，所以必須靠目測判斷。

在香港國際機場，當能見度低時，飛機仍然可以借助儀表着陸系統協助降落，但在飛機差不多着陸的階段，機師一定要見到跑道，確保在必要時可以控制飛機，如果能見度突然轉差，就未必會冒險降落，有時要在空中盤旋；如果能見度沒有改善，飛機燃料又不足，就可能要考慮改飛附近機場。

科技雖然很先進，但因為天氣對飛行影響很大，主要的國際機場仍然用人做目視觀測，因此天氣觀測員的角色相當重要。

◆ 香港天文台（本欄以天文台的網上氣象節目《氣象冷知識》向讀者簡介有趣的天氣現象。詳請可瀏覽天文台YouTube專頁：https://www.youtube.com/user/hkweather。 ）

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