◆孫飛指3位得主的研究哲學深刻影響新生代學者。 受訪者提供

香港文匯報訊(記者 蕭桂煬)今屆化學獎得獎研究對整個科研生態有全方位的影響,有份著撰《Genetically Encoded Click Chemistry》(暫譯:可基因變碼的點擊化學)的香港科技大學化學與生物工程學系副教授孫飛,接受香港文匯報專訪時讚揚3人得獎是眾望所歸,其研究哲學更深刻影響包括他在內的新生代學者。

「點擊化學」跨學科重要研究

孫飛表示,分子合成曾是一項非常專精的技術,需經十多年的學術訓練才能掌握,「點擊化學」卻能大大簡化事情的難度,如同由「專業的單反年代」走到「全民手機拍攝的時代」。時至今日,「點擊化學」已廣泛普及,屬跨學科的重要研究及研發手段,更是本科生課程內容之一。孫舉例說,以「點擊化學」製作部分抗癌藥物時,僅需連接藥物分子和抗體蛋白,十分簡單。

至於為何「點擊化學」和「生物正交化學」的研究者會同時獲獎,孫飛解釋稱:「正是兩項技術殊途同歸。」雖然兩者的出發點不一,「點擊化學」是希望簡化合成分子難度,「生物正交化學」則是在複雜生物體系中實現選擇性的化學反應,而不干擾其他生物過程;但兩者都是篩選好的化學反應方便應用,所隱含的科研思維別無二致。

說到這裏,大家有沒有想過既然可以利用「點擊化學」理念組裝小分子,又有沒有可能利用類似理念組裝蛋白質甚至單細胞等基本生物單元?孫飛等學者便是遵循此理,提出「可基因變碼的點擊化學」,期望利用「點擊化學」的思維,打造嶄新合成生物學技術,未來或可以加快生產分子網絡、幹細胞、類器官等生物組織。

孫飛在學生時期已十分「仰慕」3位學者,現在教生物工程學時,也會授以學生「點擊化學」背後「大道至簡」的哲理,「好的工具必須是簡單和有效才會多人使用。」

港大教授李學臣讚3人當之無愧

香港大學化學系教授李學臣接受香港文匯報訪問時表示,3位得獎者得獎當之無愧,是化學家開發出「簡單而好用」的化學反應用創造性的手段以解決生物的問題,「點擊化學」和「生物正交化學」已經廣泛應用於生物標記,在化學、生命和材料科學等領域, 展現出有機化學高度的特異性和高效性,也體現出化學和生物學科交叉的創造性和魅力。