天下事有難易乎？為之，則難者亦易矣；不為，則易者亦難矣。人之為學有難易乎？學之，則難者亦易矣；不學，則易者亦難矣。……是故聰與敏，可恃而不可恃也，自恃其聰與敏而不學者，自敗者也。昏與庸，可限而不可限也；不自限其昏與庸而力學不倦者，自力者也。
這篇文章是作者為勉勵其子姪輩努力求學而寫的，文題一作《為學一首示子姪》。文章針對年輕人不能持之以恒、專心致志求學的毛病，勸勉他們不論資質高下，只要立志向學，並付諸行動，最終必有所成。
文中先提出事情沒有難易之分，「為之，則難者亦易矣；不為，則易者亦難矣。」然後指出為學也一樣，「學之，則難者亦易矣；不學，則易者亦難矣。」換言之，做學問沒有絕對的難易，關鍵在於有沒有下苦功和努力實踐。作者認為即使人的資質各有不同，但只要努力不懈，資質平庸的也可以追及聰敏的；反之，聰敏的如果不努力，就跟平庸的沒有分別了。
作者之後以蜀鄙二僧欲往南海的故事為例，說明「有志者事竟成」的道理。故事一開頭先點明二僧住處偏遠，暗示要到南海路遙險多。「其一貧，其一富」，交代二僧貧富懸殊。窮和尚告訴富和尚：「我想前往南海，你覺得怎麼樣？」富和尚說：「你憑什麼去南海呢？」窮和尚說：「我只要一個瓶、一個缽就可以了。」富和尚說：「我多年來想僱船到南海，猶未能成行，你憑什麼前往呢？」第二年，窮和尚從南海回來，富和尚因而自愧不如。
貧、富二僧都想到南海這佛教聖地，然而二人因為態度不同，結果也不一樣：富和尚因路遠艱辛而想以船代步，免卻辛勞，他雖然具有財力，但最終沒有付諸實行；窮和尚雖然只有一瓶一缽，但不怕路遠難行，最終克服險阻，到達目的地。這個故事說明一個人能否實現願望，固然受客觀的條件所影響，但更重要的是個人的心態，包括是否願意付出努力，有沒有決心和實際行動。故事凸顯只要立定志向，克服困難，最終就能成功。
本文最後以「自恃其聰與敏而不學者」與「不自限其昏與庸而力學不倦者」的對比作結，重申求學成敗不在於資質高下，而在於有否立定志向和努力不懈。只知講求客觀條件而且過於依賴它，反而容易被條件所誤；相反，憑決心和毅力，不受客觀條件所局限，最終就能取得成功。
◆賞析由不同的專家、學者撰寫，教育局修訂；書法由陳用博士、任貫中先生撰寫
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