港中大新招染色成像 快速睇真你個腦

香港文匯報訊（記者 高鈺）隨着全球人口老化，柏金遜病、阿茲海默症等腦神經疾病為各地社會帶來沉重負擔，為推動診斷及治療技術的發展，利用動物模型及人體腦組織研究和了解腦神經疾病的病理過程甚為重要，但目前可以完整呈現腦部結構的技術並不普及，而且成本高昂。香港中文大學團隊遂研發出一項快速、可廣泛應用的技術，能製造出穩定的抗體，能應用於生物組織分子的快速標記與成像，有助提升現時的大腦組織抗體免疫染色成像技術。研究結果已於最新一期的國際科學期刊《自然—方法》發表，並獲選為封面故事。

完整的腦部三維結構成像，對研究大腦功能十分重要，而抗體免疫染色是目前一種關鍵而廣泛應用的生物組織成像技術，利用抗體定位生物組織中的分子，以呈現出組織的結構，不過抗體無法滲入生物組織深處，因此應用於三維組織成像仍有許多限制。有見及此，由中大醫學院精神科學系助理教授黎曦明，聯同中大醫學院內科及藥物治療學系及生物醫學學院助理教授高浩領導的研究團隊，研發出「三維免疫標記策略——ThICK染色技術」，以解決抗體免疫染色的限制。

抗體可配搭不同溫度及變性劑

黎曦明表示，抗體大多對熱力及化學物質「變性劑」十分敏感，故在進行抗體免疫染色時必須採用合適的溫度和變性劑，否則會令抗體變得不穩定並失去作用。中大團隊研發出的化學技術，能轉化市面上研究中常用的抗體，提升其對不同溫度和變性劑的適應力。經轉化後的耐熱抗體稱為SPEARs （熱穩定抗體)，如應用於抗體免疫染色，能靈活配搭不同溫度及變性劑，讓抗體進入生物組織深處，以完整呈現當中的生物分子；如應用在ThICK染色技術中，能提升現有大腦結構的成像技術。

SPEARs染色滲透度深近四倍

研究人員利用SPEARs進行ThICK染色技術測試，結果顯示可以在72小時內完成整個小鼠大腦的抗體免疫標記；而應用於人類腦部組織時，SPEARs所需的抗體數量較其他抗體少三倍，染色滲透度深近四倍。

與其他先進的技術相比，ThICK染色技術能更快地完成整個器官的抗體免疫標記，而且大部分實驗室皆能輕易掌握及應用。