新冠肺炎已影響全球近三年，無論是工作還是上課，仍然有很多實體活動無法進行，只好移師到網上。時至現在，隨着社會逐步恢復運作，實體活動恢復正常的同時，網上方法仍然繼續流行，如網上會議、網上研討會等，近日政府更推出遙距醫療服務，方便確診者留在家中接受診斷，無須外出增加傳播風險。
遙距醫療其實不是新鮮事，早於2000年互聯網科技開始發展時，外國已經有相關服務，目的就是幫助行動不便的病人，即使足不出戶，仍然可以接受診斷及治療，而不同地區的遙距醫療服務，涵蓋範圍雖然不盡相同，但還是可以歸納出幾個共同特點︰
·遙距醫療︰即醫療專業人員為病人遙距診症。
·遠程監察︰醫護人員遙距監察病人的臨床數據，並據此提出意見和介入治療。
·遙距支援︰醫護人員透過網上服務提供建議或資訊，支援病人及照顧者。
根據世界衞生組織的指引，遙距醫療可以提高病人的自我護理能力，而病人及照顧者亦因為掌握更多有關健康教育和治療方案的資訊，對護理自己或病患的信心大增。至於人口老化對醫療系統造成的負擔，亦可望藉着應用遙距醫療得以紓緩。
不過，香港想普及遙距醫療，仍存在不少障礙，最大問題就是香港法例仍未能適應現在的情況，例如法例仍未涵蓋遙距醫療的程序，醫生難免擔心遙距醫療失敗時會否負上法律責任。另一方面，正如其他網上活動，如何認證醫生及病人的身份，仍然是一個問題。
在香港，一些醫療機構會幫助行動不便但住在唐樓的長者，派出護士及攜帶醫療用品到長者的家中，由醫生遙距醫療，然後在護士的協助下評估長者的情況，這樣做便容易得多。這種遙距醫療方法，在中國內地已非常普遍，不少醫療公司都設有這種服務。
隨着年紀漸長，長者的慢性病漸多，需要長途跋涉地看不同的醫生，再加上公立醫院服務輪候時間極長，不少長者感到非常吃力，而遙距醫療正正可以解決這個情況。長者只需留在家中，就可以看不同專科的醫生，節省交通及等待的時間。
針對這些長者需要，以色列就發明了一個遙距醫療的產品，價錢不是太昂貴，只需要大概幾千港元，但已經包括了一些簡單的醫療儀器，如偵測心肺功能，亦有視像軟件和醫生進行遙距醫療。
遙距醫療亦適用於精神病患者，因為他們的醫治不是主要靠藥物本身，而是透過輔導，精神科醫生及社工可以觀察他的情緒，給予支援。
總括而言，遙距醫療可以幫助一些行動不便的人士接受治療，同時亦能增強他們接受治療的動機。
◆ 洪文正 香港新興科技教育協會
簡介：本會培育科普人才， 提高各界對科技創意應用的認識，為香港青年提供更多機會參與國際性及大中華地區的科技創意活動 ，詳情可瀏覽www.hknetea.org。
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