范 舉
深水埗，名字有一個「埗」字，這個字很有廣東特色，在北方色彩濃厚的「辭源」字典裏，是找不到這個字的。在廣東話裏，「埗」、「埔」及「埠」三字相通，意思是深水而無淺灘的海灣，皆解作碼頭，由此可知深水埗過去是一個深水碼頭。長沙灣那一帶，則是淺沙灘。「埗」是廣東方言，例如抵埗，北方人根本不知道是什麼意思，原來這就是抵達目的地的意思，又例如地埗，就是地址的意思。
深水埗南島（即現在大角咀南昌街尾的位置）的水較深，很多渡輪都停泊在此，直至1898年英國租借新界後，深水埗區就成為了九龍城區人口最多的地區。
當年英國租借新界，從九龍寨城起畫一條界線至昂船洲，即是界限街，而界限街這條線正好把深水埗一分為二，為了統一名稱，政府把界限街以北的地方，稱為深水埗；而深水埗南邊，即清朝割讓予英國那邊，則稱為「福全鄉」，所以今日深水埗仍有條福全街。 另外一個地理名稱，叫做塘尾，即今天楓樹街足球場的位置，清朝的時候，設有海關管轄海邊出入口的貨物。政府在1911年憲報上面，列出深水埗區的23條鄉村名字：狗爬徑、鴨乪寮、雞笪樹、白薯茛、馬壟坑等，村名充滿廣東的鄉土味，隱約透露當年村民務農維生的日子，這些名字現在已不復見，因為都是很小的村，只有幾十至二百來個居民，隨着1930年代政府開發深水埗而剷平，村落搬遷，村名自然失存了。
狗爬徑正是現在的九華徑村，屬少有現在仍存在的地方，原來，清朝的時候，深水埗一帶的居民都是客家人，「狗爬徑」是客家音，用廣府話就讀成了九華徑。
1911年憲報上還寫有「硤石尾」，不是寫錯字，硤石尾約在現在白田村位置，當時山頂上有兩個很大的石頭疊在一起，人們可穿過石洞走，所以便稱之為硤石，逼逼仄仄的意思。在硤石下面有條村，名為硤石村，1953年發生大火後拆掉，建立第一個公共房屋便改稱為石硤尾邨。
港英政府當年租借新界，需要食物補給線，以開發九龍半島，而所以深水埗是生產鏈的起源地，1930年代，石硤尾一帶發展了成為了寮屋區，集中了勞動人口，裏面有不少加工業的山寨工廠，東面的九龍城有很多好醬油廠，都是跟城市發展而出現的配套。
深水埗地區有部分是填海得來的，移山填海，令地方失去地理特徵，然而，深水埗古老鄉村的名字沒有消失，只是用在新的地方，如白田、鴨寮街，保留了相關土名，但位置就變了，只取其字。
英國人說，1840年的時候香港僅是一個小漁村。這是個割斷了歷史的說法，中國的先民早在6,000年前，就開發了香港。過去數十年，香港不少地區出土過新石器時代的文物，其中大埔區更發現舊石器時代文物，考古遺物顯示，公元前4,000年開始，先民已在香港一帶活動。馬灣東灣仔北、港島舂坎灣、南丫島深灣及大灣、赤鱲角虎地灣、屯門龍鼓洲和涌浪等地點，曾發現新石器時代中期的文化遺存。專家鑑定這些人骨具有亞洲蒙古人種特徵，這告訴我們，6,000年前，香港沿海一帶，就有中國的先民在這裏開發。深水埗有淺的海灘、也有深水的地段，深水埗也可能在新石器時代已經有人類定居和活動。隨着李鄭屋漢墓的出土，可以確定深水埗地區起碼於東漢時代就有人類定居。
直到今天，深水埗依舊是一個歷史文化的寶庫。這裏有許多地方充滿中式風格的唐樓，而且有騎樓。
YHA美荷樓青年旅舍，也是標誌性的建築物。這裏有「美荷樓生活館」，館內設有居住單位、雜貨店等的複製場景，讓你一探上世紀五十至七十年代香港公共屋邨的生活風貌。美荷樓現址一帶本是石硤尾木屋區，1953年的一場大火令5萬多名居民無家可歸，突如其來的災難促使政府興建了石硤尾邨，象徵着香港第一批「徙置大廈」的誕生。
沿着桂林街漫步，彷彿走進了時光隧道。在街上不難發現許多具魅力的歷史古蹟，例如建於1901年的天后廟、香港中文大學新亞書院的舊址，以及在上世紀初開始面世的唐樓（即戰前舊樓房）。
深水埔公立醫局的建築以裝飾藝術風格為主，廊柱上雕刻着精緻的西式古典圖紋，而陽台的欄杆則是中式竹子形狀，完美演繹了香港中西薈萃的特色。這幢香港二級歷史建築於上世紀三十年代建成，而其所在地醫局街也因此得名。
關帝廟在1891年建成，是九龍區唯一一間主奉武神關帝的廟宇。這幢香港二級歷史建築完美呈現了嶺南建築風格，裏面還珍藏着古銅鐘和青龍偃月刀等聖物。
三太子廟被評為香港二級歷史建築，建於1898年，當時深水埗爆發了一場致命瘟疫，於是客家移民興建廟宇，希望得到守護神哪吒三太子的庇佑。廟內蘊藏晚清百年文物，例如刻有「光緒」字樣的古鐘等。至於毗鄰的香港三級歷史建築北帝廟則由本地漁民在1920年建成，廟內主要供奉的是北帝。
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