黃仲鳴

很多年前，看了新加坡卓南生的《中國近代報業發展史》，不禁眼界大開。在同類著作中，卓南生的論述和所徵引的資料，冠絕前賢、同賢。最為我稱譽的，不僅是他的成果，而是他「動手動腳找資料」的精神。尊重資料，崇尚資料，有多少證據就說多少話，這正是史家最寶貴的操守。後來在新聞史的課堂上，我便向學子提出「卓南生精神」這五字，希望他們在學問研究的路上，遵從這一原則。

《中國近代報業發展史》的繁體字版〈自序〉有云，他為了搜尋資料，除了訪問有關學者和報業研究者外，還遠赴各地圖書館，蒐集資料——主要是原件。例如他在大英圖書館發現《循環日報》的原件；當年並未複製成縮微膠卷；他唯有在圖書館一頁一頁翻閱和做筆記。這種「苦功夫」，既煩且費時間，於是求館方網開一面，獲准自帶相機拍攝。他利用這些寶貴原件，寫成〈中國人自辦成功的最早中文報紙——《循環日報》〉，確是擲地有聲。此外，他據第一手資料寫成的《遐邇貫珍》、《香港中外新報》，《華字日報》等論文，「驚艷」了兩岸三地的學界。老實說，我本科是文史出身，走上研究報刊，主要是2000年後在大學開設了香港新聞史的課程；其次就是讀了卓南生的著作，被他的研究精神、成果所感召。

卓南生是新加坡人，負笈日本攻讀新聞系，畢業於早稻田大學，後獲立教大學博士學位，再而任教於東京大學新聞研究所、京都龍谷大學國際文化學院。他的論文，不少是以日文撰成，後來才以中文書寫。他的《中國近代報業發展史》，先在台北出版；內地學者如方漢奇等極為重視，譽為不可多得之作。2002年，簡體字增訂版出爐，方漢奇作序。我現時所持的，是北京中國社會科學出版社2015年出的第二版，是「增訂新版」。

所謂「近代」，卓南生在書名下註有「1815-1874」。這年代，究竟有何意義？卓南生解釋：

「本書旨在以新的論據與觀點，揭示1815年倫敦布道會在馬六甲（亦譯為麻六甲）創辦的第一家近代中文報刊《察世俗每月統記傳》發行開始，至1874年由中國人出資自辦成功的中文日報《循環日報》在香港誕生為止的60年間，中文報紙的發展、演變過程及其特徵與意義。」

這分法，卓南生確有目光。他還強調：「筆者長期努力尋覓各種早期中文期刊的原件或準原件，從而摸索與探求各報刊之創刊緣由與特徵，最終都回歸至如下的原點（即問題意識）；近代中文報刊是『怎樣而來的』？為近代中文報紙正本清源，是本書最主要的目的。」可惜，這書在坊間已極難求了。有些圖書館亦「緣慳一面」，尤其是增訂新版，卓南生的「補章」：〈《香港華字日報》創刊初期大量原件（1872-1874年）的發掘與意義〉，這正是「卓南生精神」的表現，不可不讀。