何啟是十九世紀中葉的香港華人精英，學貫中西，自小接受西式教育，父親何福堂早年在馬六甲英華書院學習，精通中文及英文，亦為倫敦傳道會的傳教士，對何啟的成長甚有影響，大家對何啟的認識多不多呢 ? 筆者今次介紹一下他的生平與成長，看看從他身上可以看到哪些中西文化對中國知識分子的影響。
留學英國十年 精通法律醫學
一直以來，傳統士人皆以學習儒家經典為主，多不習外語，以科舉入仕為理想，但何啟作為中國的知識分子，以學習西學為主，英語十分流利，故在學識淵源方面有所不同。十九世紀的香港華人精英多是富裕的商人官紳，大多接受過高等教育及懂英文，並與政府關係良好，以及擔任公職或獲得紳士等名銜。以何啟為例，他來自基督教家庭，父親是牧師，自己也是教徒，深受基督教及西方思想影響，11歲入讀香港中央書院，認識志同道合的胡禮垣，13歲遠赴英國入讀巴爾美學校，後考入鴨巴甸大學，攻讀醫科，其後又在倫敦林肯法學院攻讀法律，在英國留學的十年，已取得西醫和律師這兩個專業資格。
學成回港的何啟，很快便被委任為太平紳士，1886年至1896年又被任命為潔淨局委員，1890年至1914年出任香港立法局非官守議員，騎士勳章和爵士名銜也先後獲頒授，可見何啟在香港的發跡原委，與自身所具有的法律專業知識是最主要的因素之一。何啟擔任非官守議員長達二十四年，打破一般為四年任期的規定，反映他具有他人不及的良好品德，熱心公益，有參政意識及非凡的工作才能，以及可觀的工作政績，獲得歷屆港督的信任與支持。
擔當溝通橋樑 保存華人習慣
何啟從英國回港後，致力從不同的公職協助調解糾紛，維持香港社會秩序，並以議員身份擔當港英政府與華人群體溝通的橋樑，貢獻社會。在早年疫症爆發之初，港英政府認為華人居住環境惡劣，致疫症流行，故提出有關改善樓宇結構的草案，何啟仗義執詞，向政府反映草案不符合華人的生活習慣，指出貧困及地少人多等問題，使華人難按規定改建房屋，促使修訂草案。另外，1894年鼠疫爆發，病者多到東華醫院求診，醫院難以應付眾多病人，致不少病者死於醫院內，被港英政府質疑醫院的中醫療效，要求採用西醫治療，引起華人社會不滿，何啟反對硬性規定採用西醫，並建議在油麻地興建醫院，促成廣華醫院成立。
何啟為方便香港西醫書院的畢業生在港行醫，致力在立法局就醫療註冊條例提出意見，支持確立保良局的法定地位，推動華人慈善團體的發展，亦動議保存宋王臺，使政府在1899年頒布《保存宋王臺條例》，禁止商人放炮採石。
除社會公益外，何啟亦熱心興學育才，先後創辦香港西醫書院、聖士提反書院、香港大學，又捐款創辦聖士提反女子中學，採取西式教學，傳授西學，實踐他一直提倡西學教育的主張。
何啟身處香港，但關心國事，除撰文宣傳改革，又大力支持及參與孫中山的革命運動，反映近代知識分子為救國圖強而積極參與改革與革命的特質，以天下為己任，對時代憂患富有承擔。他擁有豐富的西學知識，利用所識所學為社會作貢獻，面對香港醫療衞生落後情況，興辦雅麗氏醫院及香港西醫醫院，為貧苦大眾提供醫療服務，培育西醫人才，成就傑出。
◆ 梁延敬老師（香港歷史及文化教育協會主席，現職為中學中國歷史科科主任，曾協助出版社編寫不同的中史科教材。）
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