衞生署聯合科學委員會昨日通過建議，把兩款新冠疫苗的接種年齡，降至6個月及以上幼童。本港第五波疫情中，兒童的重症比率較青少年高，早前一直危殆的22個月大確診女嬰延至昨日離世，同時再有確診幼童留醫深切治療部，顯示提升兒童接種率的重要性和迫切性。目前幼童接種疫苗的有效性和安全性得到驗證，政府有必要加強解說釋除疑慮，同時針對幼童群體的特殊性做好更周全接種服務；家長應該尊重科學，盡快讓小朋友接種，為本港社會進一步復常築牢免疫屏障。

本港第五波疫情以來，至昨日累計9,296宗死亡個案，大部分是70歲以上屬長期病患的長者，小於3歲的有1宗死亡個案、3至11歲則有6宗死亡個案，數量雖然不多，但情況令人關注。根據政府上月下旬公布的最新數據，2歲以下每1,000宗有1.5宗重症或死亡，2至4歲每1,000宗有1.1宗，比例遠高於中學生群組的萬分之一。

本港現時採用的兩款疫苗均在全球廣泛應用，其安全性獲得驗證。針對兒童接種，科興早前公布了6個月大至3歲的結果，發現接種兩劑疫苗後，在安全性和免疫反應方面都有良好表現，亦未有嚴重不良反應。至於復必泰，一個半月前獲美國疾病控制及預防中心批准緊急使用於6個月或以上的幼童，目前在接種復必泰的幼童身上沒有心肌炎、貝爾氏面癱或死亡等嚴重過敏情況出現。聯合科學委員會昨日通過建議，是審視了科學數據和其他地方的經驗，值得尊重和信任。

現時本港兒童接種率不高，3至11歲已接種第一針的比率只有77%，僅高於80歲以上組別。部分原因是家長過分擔心兒童接種疫苗的副作用。現時將接種年齡擴大至6個月以上，部分家長可能更不放心。對此，政府應組織專家學者，以科學數據做好宣傳解說工作，鼓勵家長盡快為幼童接種。

與此同時，政府也要有針對性地做好幼童的接種服務，提升家長的接納程度。第一是引進針對幼童的合適疫苗，聯合科學委員會建議科興可沿用成年人劑量，但復必泰則須有兒童版本或抽取成年人的十分一劑量，政府部門應努力與藥廠洽商合適的貨源供港。第二是做好接種安排，因應幼童沒有自理能力，需家長帶同接種，政府接種時間安排和制定接種指引時，應作出特殊安排。第三是要做好接種後的跟進服務，幼童接種疫苗後，有機會出現發燒、精神不振等副作用反應，負責照顧的家長壓力更大，政府部門要考慮周全，為家長提供必要的支援，例如必要的藥物和遠程視像診斷。做好這些服務，就能增強家長們的信心。

現時「疫苗通行證」豁免12歲以下兒童，也是兒童疫苗接種率低的原因之一。政府在持續推廣接種的同時，應密切觀察兒童接種後的數據，在確保安全的大前提下，可適時研究擴大「疫苗通行證」涵蓋的年齡範圍，促使兒童加快接種。