美國政治新聞網站Politico前日報道，美國國防部正制訂一項「熱氣球」計劃，以應對來自中國和俄羅斯的競爭。當局會將這些飛行高度在6萬至9萬呎之間的高空充氣飛行器，納入其監視工具網絡中，並最終可能用於跟蹤高超音速武器。Politico形容「這一想法可能聽起來像科幻小說」。

報道稱，美國國防部的預算文件表明，這項技術正從國防部科學界轉移到軍事方面，將繼續投資這些項目，讓美軍可使用飛船執行各種任務。國防部預算文件顯示，過去兩年在飛船相關項目共花費約380萬美元（約2,981萬港元），並還計劃在2023財年投入2,710萬美元（約2.12億港元），繼續開展多項工作。同時，儘管不斷遭遇失敗，國防部仍在研發高超音速武器項目。

美國智庫戰略與國際研究中心國際安全項目高級研究員、導彈防禦項目主任卡拉科稱，「高空平台在續航能力、機動性及多重有效載荷的靈活性方面有很多好處。」Politico還指出，這些「氣球」可能有助跟蹤和威懾中國及俄羅斯正研發的高超音速武器，報道隨即炒作去年8月的一則消息，聲稱中國試射了一枚可攜核彈頭的高超音速導彈，結果「令五角大樓感到意外」。然而中方當時已回應稱，此次試驗是一次例行的航天器試驗，用於驗證航天器可重複使用技術。

網民嘲想法幼稚 「真是愚蠢主意」

報道還說，俄羅斯開始加快研發高超音速武器，以回應美國於2002年單方面正式退出1972年簽署的《反彈道導彈條約》；今年3月，俄方表示在對烏克蘭的一次軍事行動中發射了一枚高超音速導彈，這也是首次在戰鬥中使用這一武器。

在這一最新計劃曝光後，有網民嘲諷稱美國國防部想法幼稚，「哦，（上帝）保佑你的心。能不能僱用一個成年人！」還有人斥責這計劃「聽起來真是個愚蠢的主意！」

◆綜合報道