北水過河潤港 3D打印器官見曙光

港大呂維加：3年內有望臨床實驗 長遠解決人體組織衰竭等問題

在國家主席習近平關心和中央政府支持下，國家近年落實了多項支持香港創科措施。其中，有獲內地科研經費「過河」資助的香港研發團隊，正逐漸做出成果。由香港大學矯形及創傷外科學系教授呂維加有關3D生物打印人體組織的研究，是香港首個獲國家科技部國家重點研發計劃直接「過河」撥款的項目。呂維加近日接受香港文匯報專訪時表示，該項目結合了香港基礎科研和內地工業材料研發力量，成功做到優勢互補，而國家有力的資助，有助科學家解決技術性的關鍵問題。他透露，計劃剛完成了中期報告，或有望在3年至5年內為骨或皮膚等打印器官組織進行臨床實驗，長遠可為人口老化、疾病、事故所引起的人體組織或器官衰竭和功能喪失等問題提供解決辦法。◆香港文匯報記者 姜嘉軒

呂維加領導的「功能組織與器官體外精準製造技術與重建」研究於2019年立項，是香港直接參與國家重點研發計劃的先驅之一。包括計劃以及各地方政府和大學配套經費，項目總額達3,600多萬元人民幣。

實現協同效應 不憂成果外洩

呂維加表示，國家的規劃與支持大大推動了香港與內地科研深度合作。在該項目中，就結合了香港基礎科研力量和內地工業、材料研發的優勢，實現協同效應，共同探索關鍵的科研問題，「這個課題我們有一個很大的團隊，不光是香港的科研人員，中國科學院深圳先進技術研究院、天津大學、北京積水潭醫院、蘇州諾普再生醫學有限公司、中科院蘇州生物醫學工程研究所等等都有參與其中。」

他指出，香港的團隊對基礎生物學的確有深入了解，但在工業製造、材料研發等方面，內地就更勝一籌，「我認為這筆資助的一大作用，在於帶動了兩地的深入合作，……試想像，如果只由香港資助，團隊跟內地的關係不會如此密切。正因這個是大家共同的項目，彼此間不存在隔閡，交流時也無須『有所保留』，不用擔心科研成果外洩等問題。」

3000萬元顯國家對科研支持

在港大工作20多年的呂維加直言，對比香港研資局一般項目資助額約100萬元，國家重點研發計劃3,000多萬元資助是相當大的數目，充分反映出國家對於科研的支持，「對某些項目來說，也許幾隻實驗動物就已經用光100萬，難以取得實際成果。所以我認為這種有力的資助，對科學家解決技術性的關鍵問題，是很有效的。」

呂維加的項目旨在探索如何在體外精準地製造人體組織和器官，一方面用於應對疾病或事故所引起的器官組織問題，一方面針對的是人口老化問題，「當人年紀大了，有些地方需要『替換』，通過體外製作（器官）就可大量供應。這對廣大的老年人來說，也許是未來很好的一個解決方法。」

他透露，其團隊目前已較深入地了解到，如何以3D生物打印技術去打印骨頭，包括比較大塊的軟骨，同時也探索了體外精準地製作血管、角膜等等，但由於不同器官組織的複雜性不一，製作難度亦相應不同，估計骨和皮膚材料或可於未來3年至5年間作臨床試驗，「這些材料不但要經過反覆的體外試驗，也要做動物實驗，這個我們正在進行當中。」

呂維加又分享，其團隊還製作了手提式3D生物打印機，可用於現場急救，例如遇上皮膚燒傷的情況時，可以快速打印出皮膚材料作應急使用，有助提高病人的存活機會。