不知大家是否相信人擁有靈魂的說法呢？原來在上個世紀，一位美國醫生便曾經透過量度人的體重變化，來嘗試證明靈魂的存在。他在實驗中量度一名瀕死病人在斷氣一刻所下降的重量，結果顯示下降重量約為21克，自此靈魂重量為21克的說法便不脛而走。據悉，最近某本地電視台便依此說法製作了名為《21克公寓》的訪談節目，期望觀眾透過受訪嘉賓的生死故事，反思活着的意義。
中國傳統經典當中亦有記載一些與生死課題相關的討論。據《論語》記載，孔子的學生季路便曾向老師請教有關鬼神及生死的問題，孔子當時以「未能事人，焉能事鬼」及「未知生，焉知死」（《論語·先進》）作回應。細想孔子的答案，似乎儒家對談論「死亡」或「鬼魂」等課題顯得較為隱晦避忌。究竟在中國傳統文化當中，對於死亡的態度又是否這樣不置可否？
其實孔子也不是真的避忌死亡的問題，只是他不想深論他眼中的靈異荒誕之事，即所謂「不語怪力亂神」（《論語·述而》）。
專注理解為人的本分
他認為人與其探討鬼神之事，倒不如先認清人間道理。生而為人，若果連生存之事也尚未明瞭，更遑論口說無憑的鬼神之事。因此，孔子對鬼神「存而不論」的取態，用意是教導學生，應專注理解為人的本分，較探討虛無的鬼神之說更加踏實。
不過，這是否代表孔子不尊神敬鬼呢？那也不對。孔子曾經說過「祭如在，祭神如神在」（《論語·八佾》），無論鬼神是否真實存在，行祭祀之禮期間，就應當持敬虔之心，恭謹行禮，不可馬虎。由此可見，孔子最為着緊的不是祭禮的對象，而是行禮時的尊敬態度。
孔子對於人死後的世界並不太關心，卻又十分看重祭祀鬼神或祖先的禮儀，衍生出「慎終追遠」的喪葬文化，並一直輾轉流傳至今，影響深遠。孔子學生孟懿子請教老師何謂「孝」，孔子只是拋下一句「無違」，確難明白箇中深意。
後來，另一位學生樊遲替孔子駕車出行，孔子便趁機將孟懿子問孝一事告知樊遲。樊遲聽畢事件始末，果然懵然不知孔子真意，便再追問老師何以「孝」即「無違」。孔子便藉此再次申述祭禮的真諦，他說：「生，事之以禮。死，葬之以禮、祭之以禮」（《論語·為政》）。
培育飲水思源精神
透過孔子的解說，再一次印證中國人強調葬禮或祭禮傳統之深意，是希望藉着祭祀禮儀及活動，培育後人「飲水思源」的精神，尊敬自己的父母、祖先，並擴展至整個民族，最終目的是使社會上每個人都懂得尊重不同的個體，以達「民德歸厚」的境界。
◆ 歐亦修 香港恒生大學中文系講師
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