《勸學》　　　顏真卿①

三更燈火五更雞②，正是男兒讀書時。

黑髮不知勤學早，白首方悔讀書遲。

註釋

① 顏真卿，唐朝名臣、書法家。其楷書與歐陽詢、柳公權、趙孟頫齊名，四人合稱「楷書四大家」。

② 三更：指子時，即晚上11時至凌晨1時。五更：指寅時，即凌晨3時至5時。

語譯

點着燈的三更至雞鳴的五更天，正應該是男兒用功讀書之時。

年輕時不懂得努力學習，到了年老白頭才後悔讀書太遲。

賞析

本詩用字淺易，曉暢如話，包含千古不易之理，值得在學的青少年反思。

本詩以直白勸說和富有生活氣息見長。首句所言，其實無非是指深夜、凌晨時分，然而詩人以三更燈火、五更雞啼道出，令讀者頓覺具體而親切。而「三更燈火」與「五更雞」，具有句子內的對偶元素，可泛稱之為「自對」。透過句中重複的旋律，加上「更」字複疊的使用，加強了節奏感。

第三、四句，以「黑髮」借代年少、「白首」借代年老，同樣以具象代替抽象，增強了可感性。此外，第三、四句使用了對偶句式，除「勤學」對「讀書」較寬鬆外，「黑髮」對「白首」，「不知」對「方悔」，「早」對「遲」，都十分工整。

本詩旨在告訴我們珍惜時光，如長輩對後輩的勉勵。中國傳統儒家思想，認為男子應以讀書登第，經世濟民，施展抱負，貢獻國家為尚。作者明確指出，我們應善用時光，珍惜讀書機會，好好學習，否則便如樂府詩《長歌行》所言：「少壯不努力，老大徒傷悲。」詩人的懇切叮嚀，對於今天的青少年，不分男女，都是適用的。

中國古代有為數不少的勤學故事，發人深省，如《三字經》便載有：「如囊螢，如映雪。家雖貧，學不輟。」東晉時，車胤家境貧寒，想於夏夜裏讀書，卻無法承擔燈油的開銷，他便捕捉螢火蟲，放入紗布袋子內，用螢光照明讀書，長大後終學有所成。孫康因家貧缺燈油，冬夜時靠積雪反光來讀書，後來官至御史大夫。

以上的古人都爭分奪秒地學習，即使家貧仍無阻向學之心，終能藉着勤學而取得事業上的成功，對我們真的很有啟發啊！

施仲謀（香港教育大學中國語言學系教授）、李敬邦（香港教育大學中國語言學系項目主任）