不經不覺，「戰國四大名將」的「起、翦、頗」都談過，今日就讓筆者談談餘下的李牧。李牧是廉頗以後，趙國僅餘的「頂樑柱」，坊間素有「李牧死，趙國亡」的說法。李牧的一生，可以大致劃分為兩個階段，一是「抗匈奴」時期，一是「抗強秦」時期。
雖然李牧的戰力非凡，可以說是戰國末期有數的名將，但他在《史記》之中卻沒有獨自立傳。關於李牧的記載，主要在〈廉頗藺相如列傳〉之末。
據載，「李牧者，趙之北邊良將」，長期駐守代地雁門郡，防備匈奴。位居於西北方的趙國，長年飽受匈奴滋擾，苦不堪言。因為遊牧民族是逐水草而居，飄忽不定，所以中原民族一般很難對付他們。可以做的只有兩種方法，要麼就是被動地防守，要麼就是徹底殲滅他們。
李牧在代地駐紮時，獲得趙王很大程度的放權。當時，他可以根據需要設置地方官吏，連駐紮地的稅收也直接撥到他的幕府中作為軍費。照理，得到如此權力的李牧，必須效死命以報趙王；不過，他卻一直沒有任何軍事行動，只是不斷練兵、派出間諜等，甚至更下令如果匈奴來襲，將士們必須退入營壘固守，如有膽敢去捕捉敵人者，立即斬首。
《史記》還記載了李牧在這段時間「日擊數牛饗士」，花費甚大。可是，每次匈奴入侵，他都是退守營壘。雖然每次都沒有什麼損失，但久而久之，不單匈奴看不起他，連他的老闆趙王都懷疑他的能力，並派人取代了他的將位。
然而，那繼任人（《史記》甚至連他的名字都沒記下，可想而知不重要）雖然次次出城迎戰，但卻每戰必敗，於是趙王又把李牧請回來。李牧在答應復位之前，要求趙王必須答應「王必用臣，臣如前，乃敢奉令。」趙王無可奈何，唯有依照他的要求。
堅守數載 突出奇兵
李牧復位，又像以前幾年的操作，固守營壘。就在匈奴帶着嘲笑的態度再三攻打趙地之際，李牧忽然精銳盡出：戰車1,300乘、戰馬13,000匹，勇士50,000人，弓兵100,000人。李牧的突然發力，斬殺了十餘萬匈奴。此役以後，匈奴十餘年不敢犯邊，李牧也威名遠播。
趙孝成王死後，悼襄王繼位。由於廉頗被迫出走魏國，李牧成為了趙國最後一根「頂樑柱」。李牧掌權後，很快就攻下鄰國燕國之武遂、方城等數地，聲勢一時無兩。
秦國一向視趙國為東進之阻，所以派遣名將桓齮率兵攻打。李牧知道此消息，深明秦趙國力之差距，加上長平之戰後，趙國精銳盡喪，一時未能恢復，所以只好復用廉頗堅壁清野之計，築壘固守。桓齮可等，但秦王不可等，於是秦軍佯攻肥下，目的是引出趙軍來援，然後再殺一個措手不及。然而，李牧本就擅長奇襲，看穿了桓齮的意圖，於是將計就計，不派援兵，反倒來突襲秦軍大本營。由於李牧多日堅守，秦軍以為趙軍不敢輕出國門，所以大本營並沒有太多兵馬駐守。就這樣，強悍的秦軍在李牧的智計下，大敗於肥。
肥之戰後，李牧因功被封「武安君」。後又大敗秦國於番吾之戰，並且南拒韓魏，戰國名將之譽不脛而走。可是，歷史是永遠不斷重複的，趙悼襄王繼承了父親的「多疑猜忌」，再次聽信了郭開的讒言，無端誅殺了李牧。三個月後，趙國也滅亡了。
「武安君」本意為「武功治世、威信安邦」，是對武將的無上嘉譽，但奇怪的是，戰國三位被封為「武安君」的將領：白起、李牧、蘇秦竟都不得善終。難道真是武安不祥？
◆ 葉德平博士（香港歷史文化研究會會長，現職高級講師。著作甚豐，作品散見於各大報刊。近著有《金庸小說裡的中國歷史》、《小學生·古詩遊》等。）
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