大學制度應「鬆綁」 勉學者參與轉化

孫東於2003年在港創立城東科技（香港），是科學園首批進駐的初創公司之一。身為過來人，孫東坦言，當年辦初創並不容易，相比之下現在大環境明顯更好，各類創新、種子基金出現，都為初創帶來更多支持。惟他同時強調，由於香港強於大學科研，故各大學未來應在制度上「拆牆鬆綁」，包括在大學教授評估、知識產權處理等方面提供更多彈性，鼓勵更多學者參與應用轉化，促進本港創新經濟發展。

「我在過去25年的學術生涯大致可分成兩部分，頭半段集中做應用研究，當時想法非常簡單，就是想將我的科技所長，變成公司為社會服務，但過程還是經歷不少難關，跟當時大氛圍有關。我覺得不算是失敗，但亦不能說很成功……」孫東坦言，當年在香港開科技公司，很難找到投資，近年情況正明顯改善。

轉化科研成果 仍有不少局限

孫東約2013年決定轉出公司業務，回歸學術科研，在研究範疇上亦「轉換跑道」，從機械人與自動化、機電一體化課題，轉往相對新穎的機械人與生物醫學工程，「當時我強烈感受到，對未來香港發展來說，生物醫學工程是很重要的方向，香港一直重視醫療健康行業，而我的課題剛好可以往這方向轉，有同事笑言我在學術界做了一個『華麗轉身』。」

孫東在「後十年」間取得不少學術成果，還收穫了一些院士的頭銜，「這也許說明了，專注於學術科研，可能會較易取得一些成績。」但他亦指，香港的科研重心始終在大學，因此想要實現經濟轉型，大學無可避免要發揮更重要作用。但本港的大學學者要辦公司轉化科研成果，仍面對不少局限。

「包括工時問題、申報程序等非常繁瑣，還要經常匯報，不少人望而卻步……也許大學擔心教授辦公司會出事，影響大學聲譽，蒙受不必要損失……又或是難以劃清教授在外面公司行為和學校教學行為等等。」孫東說，理解大學有自己的考量，但目前科研應用正值香港發展需要。他呼籲各大學採取更開放態度，「從專利使用，對教授辦初創的政策靈活性，在大學教授的評估當中，提高對從事應用研究和辦初創公司等行為的重視程度等，都應有所改變。」

◆香港文匯報記者 姜嘉軒