基因改造「超級番茄」 含大量維他命D

維他命D對人體非常重要，有助保護骨骼、牙齒和肌肉健康，主要依靠皮膚接觸陽光，令身體內的維他命原D3轉化而成，又或從魚和奶類食品攝取補充，但素食者難以透過這些食物攝取。英國科學家利用基因改造技術編輯番茄基因，成功製造出含大量維他命D的「超級番茄」，讓人們多一個途徑攝取維他命D。

含量等同兩隻雞蛋

皮膚中可製造維他命D的化合物為維他命原D3，它也存在於番茄植物的葉子和果實中，但番茄中一種名為「7-脫氫膽固醇」的酶，通常會將維他命原D3轉化為膽固醇。英國諾里奇的約翰英納斯中心研究人員利用俗稱「基因剪刀」的CRISPR-Cas9 技術，「剪去」番茄中「7-脫氫膽固醇」的一個基因，使維他命原D3能保留於番茄中，同時不會影響植物生長，再將番茄放在紫外光下照射1小時。結果發現番茄累積大量維他命D3，水平相當於兩隻雞蛋或28克吞拿魚，成功造出味道與普通番茄無異的「超級番茄」。

這項研究前日發表於科學期刊《自然植物》。領導研究的科學家馬丁表示，他們正測試以陽光代替紫外光，預計第一批果實將在下月收成。她又指出相同的基因技術可應用於其他茄科類植物，包括甜椒、辣椒、茄子和馬鈴薯等。

◆綜合報道