瀟湘風味以湖南菜為代表，簡稱湘菜，是中國八大（浙菜、蘇菜、湘菜、川菜、閩菜、粵菜、徽菜、魯菜）菜系之一。湖南省地處長江中游，氣候溫暖，雨量充沛，優厚的自然條件有利於農、牧、漁業發展，物產豐富。《史記》中就有記載，楚地「地勢饒食，無饑饉之患」，民間亦流傳着「湖廣熟，天下足」的諺語。

湘東多丘陵和盆地，湘南為南嶺山脈，農、牧、漁業都很發達；湘西多山，盛產山珍野味。豐富的物產為飲食提供了精美的食材，如武陵甲魚，君山銀針，祁陽筆魚，道州灰鵝，洞庭金龜，桃源雞，臨武鴨，武岡鵝，湘蓮、銀魚及湘西山區的筍、蕈等等。

豐富物產也推動了飲食文化的發展和烹飪實踐，湘菜最早的記載歷史可追溯到兩千多年前，長沙市馬王堆漢墓出土的比較完整的竹簡菜譜，上面記錄的羹類菜就有七大類，共幾十個品種，而菜譜中所記錄的烹調方式、用料都已初步顯示湖南地域的菜餚特點 。隨烹飪技術不斷發展，逐步形成了以湘江流域、洞庭湖區和湘西山區三種地方風味為主的湖南菜系。

湘菜來到香港的時間不算太久，上世紀八十年代，香港一時無兩的「洞庭春」湘菜館曾請湘菜泰斗許菊云做過廚藝表演，不過「洞庭春」後來逐漸衰落並停業，直至2009年，香港的湘菜市場一直處於空白。但是，香港有大量因為婚姻關係背井離鄉來到這裏的湖南女性，當年羅洪德正是因為見到她們在網絡上留言，慨嘆非常希望能在香港見到一間真正的家鄉菜館，慰解思鄉之情，才將自己的餐廳起名為「湖南少奶」。此後，湖南餐廳才逐漸增多，西環的「書湘門第」、灣仔的「湖南苑」、銅鑼灣「湖南軒」……開遍了香港的大街小巷。

而在國際，最著名的湘菜當屬「左宗棠雞」（General Tso's Chicken），相傳這是左宗棠打勝仗時用於犒賞官兵的菜餚。如今這道湘菜已成為美國中餐館中必備的一道招牌菜。湘菜以其獨特口味、悠久歷史和深厚的文化底蘊，已然中國餐飲的代表，席捲全球味蕾。