柳宗元（773-819），字子厚，唐代河東（今山西省永濟縣）人，世稱「柳河東」。柳少有才名，德宗貞元九年（793），以21歲之齡進士及第；798年，柳26歲，又登博學宏詞科，授集賢殿正字。後入朝為官，受宰相王叔文拔擢，參與政治改革，輔佐繼位的順宗推行新政，史稱「永貞革新」。未及半年，憲宗即位，改革失敗，王叔文被貶賜死，柳宗元亦被貶為邵州（今湖南邵陽）刺史，再貶為永州（今湖南永州）司馬，不得處理政事。十年後，再貶柳州（今廣西柳州）刺史，任內教民導俗，政績卓著，故後世又稱其為「柳柳州」。憲宗元和十四年（819），柳病逝於柳州任上，終年四十七。
唐順宗永貞元年十一月至憲宗元和十年正月（805-815）間，柳宗元被貶到永州（今湖南省零陵縣）——當時為渺無人煙的蠻瘴之地，擔任司馬一職，不許處理任何政事，只能當一名毫無實權的閒官。抑鬱惶恐的他，於是寄情山水，形諸筆墨，寫下了多篇文筆清麗、情景交融的作品，包括被後人視為山水遊記典範的「永州八記」，以及《江雪》等自況詩作。現謹導讀《江雪》一詩如下：
千山鳥飛絕①，萬徑②人蹤③滅。孤舟蓑④笠⑤翁⑥，獨釣寒江雪。
《江雪》一詩的具體寫作年代已不易考證，有學者認為較可能是在唐憲宗元和二年（807）冬寫成。因為南方雪少，而據柳宗元《答韋中立論師道書》：「僕來南，二年冬，幸大雪逾嶺，被南越中數州。」以及相關歷史記載，這一年冬天永州曾下過大雪，與詩中描寫漫天大雪的意境正合。
本詩字句短小，內容顯淺，有些人將之視為格律詩中的五言絕句。然而，根據近體詩的格律，詩句每聯出句第二字的平仄應與上一聯對句第二字的平仄相同，稱為「粘」（就絕句言，第三句第二個字應與第二句第二個字的平仄一致）。《江雪》第二句第二字「徑」為仄聲，第三句第二字「舟」卻為平聲，明顯屬於「失粘」。有人將之視為拗體律絕，但也有人將之歸為古風，如《簡明中國古典文學詞典》就將《江雪》定為「古絕」。除了「失粘」外，押仄韻的詩句本身並不常見，往往亦視為古風，王力《漢語詩律學》曾論之曰：「近體詩以平韻為正例，仄韻非常罕見。仄韻律詩很像古風。」「仄韻律詩和絕句可以說是近體詩和古體詩的交界處。近體詩和古體詩的界線相當分明，只有仄韻律絕往往也可以認為『入律的古風』。」
相較押平韻者，押仄韻的詩作本身就帶有一種清勁古樸、剛健有力的格調。《江雪》全詩押入聲屑韻，韻腳「絕」、「滅」、「雪」皆為入聲字，收音短促壓迫，正好配合詩中淒冷幽寂、孤僻蒼茫的雪境氛圍，同時亦表達了詩人孤絕不平的激憤情緒，體現出柳詩峭拔的骨力與清冷色調。第三句句末不押韻者，平聲的「翁」字發音平緩，猶予人振聾發聵、不吐不快的感受。這裏以入聲韻腳為背景反托平聲句末「翁」之不畏黑暗，含蓄地發揮了音韻的表意作用。
除了格律與押韻問題外，《江雪》的修辭及描寫手法也很值得一談。篇幅所限，謹待下篇再續。
譯文
重重山間，不見飛鳥身影；條條路上，沒有路人蹤跡。
只有小船上那位穿戴着蓑笠的老翁，獨自在漫天飛雪的寒冷江面上垂釣。
註釋
① 絕：斷絕，指沒有、絕跡。
② 徑：小路，泛指所有道路。《說文》：「徑，步道也。」
③ 人蹤：人的蹤影。
④ 蓑：本作「衰」，指古代一種以草葉製成的雨衣。《說文》：「衰，艸雨衣。秦謂之萆。」「萆，雨衣。一曰衰衣。」
⑤ 笠：斗笠，指古代一種以竹皮或竹葉編成，用可擋雨遮陽的帽子。《詩經·周頌·哀耜》：「其笠伊糾，其鎛斯趙。」《毛傳》曰：「笠，所以禦暑雨也。」
⑥ 翁：古代對年長男士的尊稱。
◆謝向榮博士 香港能仁專上學院文學院院長
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